「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-✨奨励賞受賞✨

第4章「先生としてって言ったけど」

6.らしい

　結局どっちが勝つかもわからないまま、とにかくどっちも、たくさんピンが倒れるとただ嬉しくて。
　私の残したピンを琉生がストライクで決めてくれると、もうほんと楽しい。

「そういえば私、ストライクとかスペアとかとったことほとんどないから、こんな風なスコア追うの初めてかも」
「楽しい？」
「うん、すごく」

　上のスコアと下のスコア、わりといい勝負で、最後まで二人で真剣に投げてた。
　結局は下が勝って、さっきしまった紙を開くと。

「私が下、だから……勝ちでいいの？」
「うん、そだね。じゃあ琴葉の勝ち。夜、何食べたいか考えといてね」
「うん」

　ふふ、と笑って頷く。

「なんかすごい必死でやっちゃった。……ていうか、琉生、上手だね」
「大学の駅前にあったから、しょっちゅうやってた。最初はすっごい下手で、笑われてたよ。やったことなかったし」

　苦笑しながら言う琉生に、そうなんだ、と頷く。

「すごいね。それから四年で、こんな上手になるんだ」
「なんかすごく、負けず嫌いなのかも。色々やり始めたら、そう思った」
「私も練習したらいけるのかな」
「いけるよ」

　ふふ、と楽しそうに笑う琉生。　
　キラキラしてるなあ……。

　そっか。学校に居る時と、少し髪型も違うんだ。
　エレベーターのボタンを押して、待っている間、ふと琉生が私を見つめた。

「琴葉、学校だとキレイな恰好だからさ」
「ん？」
「ブラウスにスカート、とかが多いでしょ」
「うん」
「ニットとパンツ、とか、新鮮」
「……いい意味？」
「当然」

　ふ、と目を細める。

　……よかった。
　なんか、学校に行くような服も違うと思ったし、でもあんまり気合入れてオシャレするのもどうかと思ったし、でもなんかあまりに気合抜けてても……と、出る前すごく考えたから。このくらいでちょうどよかったみたい。

「すごく可愛く見える」
「――――」

　返事、出来ず。
　あまりに固まって、琉生を見つめていると。

「えっと……」

　琉生は、口元に手を持っていって、けほ、とせき込む仕草で、なんだか苦笑い。

「そんなに見られると、超照れる……」

　視線を逸らされて、え、とさらに固まる。

　可愛いとか、平気で言うのに、見つめてるとそんな照れるとか。
　……ますます何も言えないでいる私の前で、エレベーターのドアが開いた。


「乗ろ」

　背中をとん、と押されて、中に入る。
　人が居たので、奥まで入って、外の景色が下がっているのを見ていると。
　琉生が、ふ、と短く息をつきながら、ちょっと頭を掻いている。


　……なんだかもう。
　なんだろう、この人。この人のほうが、よっぽど可愛いと思う……。
　静かな空間で何も言えないけれど、何だか、顔が熱い。


　先生として、とか、私、言ったけど。……言ったのに。

　結局こんなところで二人で会って、すごく楽しんじゃってるし。こんなこと言われて、もうどうしていいか分からなくなっているし。

　一階に着いて外に出ると、琉生はふと、私を見て苦笑した。


「なんか難しい顔してる」
「え？」

「何考えてる？」

　……なんだかなあ。

「正直に言う、ね？」
「うん」

「……琉生と居ると、楽しいんだけど……　いいのかなーて」
「ん？」
「……別れたばかりなのに。年下なのに、後輩なのにとか、先生なのにとか……？」
「ああ。そういうの」

　なるほど、と言ってから、琉生は、ふわ、と笑った。
　……こんなこと言ってるのに、そんな風に笑うんだ、と思った時。

「そういうの思ってても、楽しいって思ってくれてるなら、オレは嬉しいかな」
「……そうなの？」
「うん。そうだね」
「……ポジティブですね」
「ですね」

　敬語で言ったら敬語で返してきて、クスクス笑っている。

「そういうの考える琴葉も、らしいなぁと思うし」
「――――らしいですか……？」
「ですね。いいなと思います」

　また敬語で返して、楽しそうに微笑む。

　このもやもや考えるとこを、らしくていいな、って言ってくれるんだなぁ、と思った時。
　鞄の中でスマホが震動した。