【Stay with me】 -弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「剣道の見学」

　翌日の夕方。館長と会って話をして、道場の見学をするだけの予定だったのだけれど、仁が大会の高校生の部門で優勝したと伝えると、少し見せてほしいという事になった。それでオレは、道場の隅に座って、仁を見学。

　小中学生が多く居る時間で。道着ではなく私服で立った仁を、子供達が気にしてチラチラ見ている。
　その様子に気付いた先生たちが、じゃあ見学がてら休憩にしようと告げたので、結局、子供達皆が遠巻きに仁を見る事になった。

　竹刀だけを借りて、仁が少し準備運動をしてる。


「――――」

　そういえば、仁が剣道をしているのを見るのって久しぶりかも、
　小学生の時は、母さんのかわりに迎えに行ったりもしてたのでよく見ていたけど。

　準備を終えた仁が、竹刀を持って、構える。　　


「――――」

　真剣な表情。
　まあ文句なしにカッコイイけど。

　剣道の事は、全く知らない。
　仁がやると聞いても、オレもやるとはならなかったし、大会も応援には行ったけど、勝ち負けのルールもよく知らない。
　分かりやすい一本、とかが分かる位。

　ただ――――仁の、立ち姿は、綺麗だと、思う。

　構えた状態から振りかぶって、素早く振り下ろす。
　足の動きも、素早い。

　詳しいこと、分かんないけど。
　――――ずっと見てられそうな位。　なんか綺麗。

　素振りから始まって、何種類かの技を見せて、仁がふ、と、館長に目を向けた。　
　ふ、と笑んで、館長が「すごく良いね」と、告げてる。


「皆ちゃんと見てたか？　見本みたいな素振りだったろ」

　そんな風に、子供達に言ってる。
　――――結構な誉め言葉じゃないかな。

　仁は、汗を拭ってる。

　こんなわずかな時間なのに、あんなに、汗かくんだ。
　集中が半端ないからか――――。

　ふ、と仁がオレに視線を流して。目が合った。

　なんか――――どき、とする。
　知らない男、みたいな、表情。

　――――長年見てきた仁とは……違う、男っぽい顔で。


　何だか、な。
　――――この離れてた二年間って。
　仁の成長だけ、すごい気がする。


　……つか、オレ、成長した？　
　なんか退化してないかな……。

　……って、これだよな、きっと。この後ろ向きな感じ。

　寛人がやばいっていうのはきっと、オレのこの感じ。
　分かってはいるんだけど……。

　仁が館長と話してるのを見ながら、目の前で練習を再開した子供達を眺める。
　さっき仁がやってたいくつかと、同じ動きの子達も居る。

　でも、速さとか、綺麗さがやっぱり全然違う。
　――――そうだよな、優勝してるんだから、実力があるって、事だよな。小学生から始めて、高校生まで、よく頑張ってたよな。

　しばらく眺めていると、仁がゆっくり歩いてきた。

「お待たせ」
「ん、お疲れ。　話、済んだ？」
「うん」
「入るの？」

「うん、多分ね。子供達が終わると、社会人とかのクラスになるみたい。オレは別にどっちでもいいって。大学生も、この時間の途中から、社会人の方にまざったり、適当らしいから。それくらい適当な方が、やりたい時に来れるから、いいかも」
「そっか。申し込みは？」
「書類もらった。詳しい事色々書いてあるから、よく読んでから、決めてくれだってさ」

　手に持ってた封筒を見せながら仁が言う。

「じゃあ、今日はもう帰る？」

　そう言って、立ち上がり、仁を見上げた瞬間。
　仁の後ろに、男の子がひょこ、と現れた。

「仁、うしろ……」
「ん？　あれ。――――　なに？」

　男の子に気付いた仁が、ひょい、としゃがんで、その子に視線を合わせた。


「あの……素振り、すごいカッコよかった」
「はは。　ありがと」

　笑って仁が言うと、その子は、ぱ、と笑顔になった。

「ここに入る？」
「うん。多分ね」

「入ったら……教えてくれる？」
「……どうだろ。　ちょっと待ってて」

　ふ、と微笑んで、仁が言って。
　館長のもとに歩いていって、少し話して戻ってきた。

「入ったら、指導とかもしていいって。見てあげられるよ」
「やった！」

　無邪気に喜んでるその子の頭をくしゃ、と撫でて、仁が笑った。

「頑張っておいで」
「はーい」

　喜んで、走り去ってく後ろ姿を見送ってる仁。
　クスクス笑ってしまう。

「仁のファンが出来てる」
「え」

　振り返って、苦笑いの仁。

「ファンて……」
「……ここに入るの、多分じゃなくて決定？」
「うん……そうだね」

　仁は、クスッと笑う。

「館長って、真鍋先生の仲良しらしくてさ」
「え、そうなの？」

「だから、見学行くならほぼ決まりかなあとは思ってたから、理念とかはもう色々ホームページで見てきたんだよね。まあ、一応これ読むけど……」

　仁は、目の前の子供達に目を向けて、ふ、と笑った。

「オレも、子供ん時、高校生とか大学生の人たちにいっぱい教えてもらったんだよね。　……懐かしい」

　子供達を見る眼差しが優しい。
　なんとなく黙っていたら、仁が、ふ、とオレに目を向けた。

「いこっか、彰」
「ん。もういいの？　次のクラスは見なくていいの？」

「雰囲気は分かったから、いい。彰はどう思う？」
「……剣道がどうとかは分かんないけど……　雰囲気は良いんじゃない？　子供達は楽しそうだし」
「そっか。……ありがと」

　ありがとって？　と仁を見上げたら。

「なんとなく彰にも見てほしくて、連れてきちゃったからさ」

　ふふ、と笑って、仁がそう言った。


「行こう、彰」
「ん」

　館長や、他の先生たちに挨拶して、道場を後にした。

「子供達、可愛かったね。ちっちゃいのに、道着着て、竹刀持って」
「うん」
「仁も、あんなだったんだよね」
「そーだね。……なあ、彰」
「ん？」

「竹刀ふったとこ、ちゃんと見てた？」
「見てたに決まってるし」
「どうだった？　久しぶりだったからさ。なまってたかも」

「んー……すごく、綺麗だった」
「綺麗？」

「――――剣道分かんないから、うまいとか分かんないけどさ」
「うん」

「速くて、綺麗でカッコよかった」
「――――そっか」

　仁が嬉しそうに笑ったので。
　オレも、また笑い返した。

「仁、忙しくなりそうだね。塾とカフェと道場と、学校も始まったら」
「……まあ、そう、かな。でもなるべく食事は作るから」

「てか、気になるのそこなの？」
「うん」

　なんか可愛く思えて、笑ってしまう。

「オレも少しはできるようになってきたから、無理しなくていーよ」
「じゃなくて、一緒に作るって事」
「――――」

　そんな答えに、仁を見上げると。
　仁は、じっとオレを見つめてくる。


「分かったよ……一緒に、作ろうね」


　クスクス笑って答えると。
　仁もまた、笑って、頷いた。