【FairyTale】 ノンケ同士×お互い一目惚れ。甘い恋♡

第2章

◇切ない＊圭

　　
　会社の近くの居酒屋に入ってしばらくは、他愛もない事を話していたのだけれど、ふと会話が途切れた時に、先輩はオレをふ、と見つめた。 

「なあ……高瀬と何かあった？」
「――――……あ。えっと……」

　核心を突かれ過ぎて黙ってしまう。


「今週全然話してないだろ。昼も一緒に食べてないし。喧嘩、した？」
「――――……喧嘩は……してないんですけど」
「けど？」

「――――……ただ、少し気まずくて……避けちゃったら、余計に気まずくなって……オレの方が、全然話せなくなって……」

　そう言うと、先輩は少しほっとしたように笑った。

「喧嘩じゃないんだな？」
「はい。すみません、なんか……仕事まで、なんか遅くなって……」

　先輩は、んー、としばし考えて。

「……まあ、来週までにどーにかできてれば、仕事の方は大丈夫。高瀬と元どおりになれればいいかな」

「――――……」

　元通り、か。

　――――……もうオレ達って、きっと、元には戻れない、んだよな。
　あんな事しちゃったら、きっと、友達には、戻れないし。


「――――……　仲直り、出来そう？」
「………」

　黙ってしまうと、先輩は苦笑い。

「――――……避けたの謝れば大丈夫だよ、高瀬、絶対織田の事大好きだから」

「――――…………え？？」

　ど、どういう意味……？？　先輩？？


「……高瀬ってさあ？」

　先輩が、少し声の調子を変えて、そう言って、少し間を置いた。

「……？」

「――――……今年の新入社員の代表挨拶、あいつだろ？」
「……はい」

「正直さ、教えなくても詳しいし、知らない事でもすぐ理解するし、なんか……後輩って感じしねえんだよな」
「――――……」

「渡もさ、去年の代表で、あそこは超できる奴らのコンビな訳。　それでも、渡ですら、なんか焦るって言ってたし」

　苦笑いしつつ、先輩が続ける。

「しかも、あのルックスで超目立つし、話し方とかも落ち着いてるし、うーん、どっちが先輩？みたいなさ。　焦りがオレらにはある訳」
「……比べてオレ、色々ミスしてすみません……今週も色々迷惑かけて」

　つい落ち込んだオレに。

「ん？　……ああ、そうじゃなくて。　いやいや、別にお前の事を何か言ってるんじゃねーよ？」

　クスクス笑って、先輩はオレの肩をポンポンと叩く。

「お前、がんばってるよ。　本社に残ってるんだから、それなりに期待されてるって事だし」
「……でも……」

「そうじゃなくてさ。　オレが言いたかったのは……」

　先輩はんーと考えて。一度ビールを口にして。
　それからオレをまっすぐ見つめた。

「だからさ。正直言うと、高瀬って、オレら先輩にとったら、あんまり可愛くない後輩なわけ。オレと渡だけじゃなくて、チームの他のやつらにとってもな？　いつ追い抜かれるかな、みたいな焦りもあるし。これ、本人には内緒な」

「……はあ……」

　まあ、なんとなく、分からなくはないけど……。


「でな。　来た当初は、やりにくそうだなーと思ったんだけど…　なんか織田と居るのを見てるとさ」
「…？」

「……なんか高瀬って、織田のこと、可愛がってるよな？　すげー優しくしてる気がするし。　助けたり、教えたり。　多分、高瀬は高瀬でさ。　あいつにはない、お前のいいとこ、認めてるっぽい気がするし」

「？　…あの、オレのいいとこってなんですか？」

　そんな特別に何かあっただろうか？
　思わず聞いてしまうと、先輩はじっとオレを見つめた。

「つか自分で少しは 分かんねえ？」
「………高瀬が認めてるオレのいいとこって言われると…全然…」

　言うと、苦笑いの先輩。

「んーそうだなあ。……人当たりのいいとこ？つーか…　一言でいえないんだけど、お前が入ってきてから、なんかスムーズなんだよな。なんだろ。　お前か中に入ってると、モメないっていうか」
「――――…？」

「システム関係の奴ってさ、わりと変わってるやつら多いじゃん？」
「…そうですか？」

「オレとかお前って、そんな中では結構普通な方だと思うんだけど、わかんねえ？」
「…うーん…　先輩は、すごく良い人だと思いますけど」

「ぷ。…それはありがと」

　おかしそうに笑って。　先輩はオレの頭をぐしゃぐしゃと撫でた。

「変わってるなーと思わないんだろ、お前。　それ、結構すごいと思うんだよな。誰とも普通に話せるし、すげえ怖い課長も、お前には結構優しいのって、オレらの中では、奇跡だからな」
「――――…そう、なんですか…？」
「そうなんだよ」

　クスクス笑う先輩。今まで考えてもなかった事を言われて、ただ特に反論もせずに聞いていると、先輩は続けた。

「一生懸命だし素直だし、なんかまっすぐだし。　ミスっても助けてやろうって皆動くし。　つーか、うちらのチーム、もともとはそんなに和気あいあいのチームじゃなかったからな。　お前気づいてなさそうだけど、結構気難しい奴も多いんだぜ？」
「……」

　……気難しいって、誰の事なんだろう。
　首を傾げて考えていると。

「やっぱり、わかってないだろ。お前、皆良い人、とか思ってるんだろ」
「……はい」

「お前のそういうとこ、すごいと思うし。　よく人事は、そういうお前、本社のオレらのチームにつっこんできたなーと感心してる位」
「――――……」

「……で、高瀬はさ、そういうお前の事が気に入ってるようにしか見えない訳」
「――――……」

「で、そういうお前を気に入ってる高瀬……っつー事で、なんとなく、オレらの、高瀬に対する評価も、上がってる訳」
「……？」

「高瀬も、良い奴なんだろうなーと、思っちゃうんだよなー、何か」
「……オレが基準なんですか？　よくわかんないんですけど……」

「うーん、オレもさ、こないだ渡と初めてこの話して、そういう事だよなって2人で納得したとこだから…わかんねえのも分かるけど…」

　クスクス笑いながら。

「覚えといていいよ。　お前のいいとこ、皆が何となく認めてて。　織田のそれを気に入ってるって事で、高瀬の事も、皆が良い風に受け取ってるっつーか」

「――――…」


「…なんか、いつも思ってたんだけど、お前に構ってる時の高瀬って、ちょっと可愛いんだよな。　すげえ楽しそうだったりして」
「――――…」

「お前に構ってる時以外の、高瀬を可愛いって思った事は、オレ、一度もねえから」

　――――……オレに構ってる時の、高瀬……。

　いっつも、ちょっとからかうみたいに、笑ってて。
　でもいつも、すごく優しくて。
　……教えてくれたり、助けてくれたり。

　……迷惑かけて、助けてもらってばっかりなのに、
　どうしてこんなに優しいんだろって、ずっと思ってた。

　――――……オレの何かを……。
　気に入ってくれて、優しく、してくれてたのかなあ……。


　なんか、やたら優しかった、高瀬の笑顔ばかりが思い出されて。
　離れてたこの数日間が、すごく、切なくなる。