【ひみつの巣作り】完結

第52話 好きって。

　昴とは。
　ずっと一緒に居た。

　オレが颯とバトルしてる間ずっと。中高六年間、ほぼ同じクラスだったし。部活も軟式テニス部で一緒。で、大学も学部一緒だから、一緒。
　颯はサッカー部だったから、テニス部のコートからも見えてて、オレはガキんちょだったから、そこからも、なんかちょっかい出してて。

　その横にずっと居たのが、昴。
　……そりゃ納得いかないよねと思う。

「あのさあ、誠」
「ん？」
「お前、オレがαん時、好きだった？」
「んん？　まあ。好きだったけど」
「オレがΩになったら？　好き、変わる？」
「……変わんねえけど？」
「昴も絶対一緒だから、変なこと言うなよな？」
「……ま、分かった」

　頷いた誠に、ん、と笑って、二階の教室に上がる階段を上り始める。

「つかさ、オレをそういう風に見る奴、居ないと思うし」
「そう？」
　誠は上っていた階段をぽん、と最後勢いをつけて上に立って、オレを振り返った。

「慧は、αん時から、なんか可愛かったけど？」
「げ」
　とっさに漏れた一言に、誠は、可笑しそうに笑い出した。

「なんか、颯に負けるかー！って、頑張ってるとこ、面白くて、なんか可愛くて、よかったよね……ああ、そうか、颯は、そういうのが気に入ってたのかな？」

　クスクス笑いながら、ドアを開けて、教室に入る。

「自分に必死で向かってくる奴、なんか可愛く見えるのも分かるね」
「分かる？……　ていうか、あの頃の颯が、オレを可愛く見てた雰囲気は、全くないけど」
「ははっ。でも、言ってたじゃん、αでも慧が良かったって」
「言ってたけど……」

　席に二人で座って、ペンとノートを出して、まだ先生が来ないので、ちょっと机に肘をついて、誠を見つめた。

「……誠って、好きな子に、好きって言えるの？」
「当たり前じゃん。ていうか、女の子皆好きだけど」
「後ろから刺されないでね？」
　言うと誠は苦笑いして、それから、ああ、と微笑む。

「颯に好きって言ってないの？」
「え、すご、何で分かるの？？」
「……分かんない奴居たら変って位、誰でもわかる……」

　誠も肘をついた状態で、オレを見つめてニヤニヤしながら、そう言う誠に、そう？　と首を傾げてしまう。

「……オレ、まだ何もちゃんと言えてない。なんか、颯が言ってくれてる時、自分の中でずっと返事してるのに、口から出ないんだよね……」
「あらら。……意地張っちゃってる感じ？」
「意地？」
「負けたくないって頑張ってきたわけじゃん、ずっとさ。好きって言ったら、負けーみたいな？」
「……颯は、言ってくれてるから。負け、とか思ってはないんだけどなぁ」

　んー……。ちょっと困るんだよな。誠みたいに、ほいほい言えたらいいのに。

「……ていうかさ。慧は、颯を好きなの？」
「……っ」
　ぼっ。一気に熱い。

「――――……」
　オレの顔をマジマジと見つめていた誠は、ははっ、と笑った。

「なんか、慧は言えてなくても大丈夫な気がする」
「え……え？　そう？」
「うん。大丈夫きっと」
「……？　でもちゃんと答えた方が、いいよね？」
「大丈夫、絶対」

　何だかすごく自信をもって、そんな風に言われてしまい、大丈夫なのかな、とまた首を傾げたところで、教授が入ってきた。