【キスの意味なんて、知らない】

第2章 王様ゲーム

◇

「樹、チョコのと、あとは？」

　蓮がカウンターでオレを振り返る。

「せっかくだから食べたいの、いくつか買ってこ」
「…蓮も食べる？」
「ん。樹が好きなの選んで。適当に一緒に食べるから」
　
　言われて、チョコケーキと、チーズケーキと、いちごのショートケーキを選ぶ。

「いいよ、払うから。　さっきの、お詫び」
「お詫び？」

　蓮を振り仰ぐと、蓮はクスクス笑いながら、べ、と舌を出して、唇を指さした。　さっきのディープキスの話だと分かって、ぐ、と言葉に詰まる。

「こちらでよろしいですか？」

　店員の女の子が、蓮に笑いかけている。

　イケメンだ～とか、思ってるんだろうなあ。
　蓮と居ると、女子の視線がちらちらと飛んでくる。

　まあ。やっぱ、目立つもんね。背はまあ高い方だと思うけど、そこまでずば抜けて高いって訳でもないのに。何でこんなに目立つのかなあ？　不思議。


「お待たせ。　帰ろ、樹」

　ケーキを受け取って、蓮がオレのもとに歩いてくる。

「ありがと」
　言うと、蓮は、ふ、と笑む。

「オレもちょっと食べるし」

　そんな風に言う。


　――――……絵美は、綺麗な子で。
　派手な印象はあったけれど、二人で居ると、結構可愛いとこもあって。
　流されてしてたとは言ったけど、まあそりゃしたら気持ちはよかったし。

　一年半楽しい事もあったけれど。
　やっぱり、人って、もともとの相性ってあると思う。


　黙ってても疲れないで居られる、とか。
　ひとつひとつの言葉が、好きだなー、とか。
　そばに居るだけで、なんか、あったかく感じる、とか。

　最近、蓮と暮らすようになって、なんだか実感している事。


　無理しなくても、いられるって。
　――――……すごく貴重だなって。



「樹、どした？」


　駅に向かって歩き出した数歩、すこし蓮の背中を見つめながら歩いていたら、すぐ、蓮が振り返って、そう言った。

「ううん。別に」
　数歩足を速めて、蓮の隣に並ぶ。


「ケーキ持つよ。　蓮、食器も持ってるから、ケーキが揺れそう」
「ん。じゃ、はい」

　紙袋を受け取って、ありがとう、と蓮に告げると。

「ん？何が？」とのぞき込まれた。

「――――…ケーキ。買いにいこって、言ってくれてありがと」
「……はは。　お前、ほんと、可愛い」

　クスクス笑う蓮。


　……可愛いってなんだ？