ワケありマニアの幽子さん

第27話 おはようダーリン♪

「ん…………」
「おはよ、ダーリン♪」
「あ、幽子おはよう…………ってダーリン！？」

　――はうあっ！？　ダ、ダダダダーリンってそういうこと！？
　――俺、幽子とやったのか！？　一生の思い出になる性春せいしゅん18切符きっぷを切ったのか！？

　――何も、何も覚おぼえてない！
　――チクショオオォォォォォッ！

　寝起ねおき直後、一郎はここ数年で一番とも言えるほどの混乱こんらんを見せた。

「あわわわ、あわわわわわわわ………………」
「……ぷっ！　……く、ふふふふ♪」

「……？」
「もうダメ！　あははははは！　一郎くん反応はんのう良すぎ♪」

　幽子が腹はらを抱かかえて爆笑ばくしょうしている。
　一郎は頭に？マークを浮うかべながら事態じたいを見守った。

「よく見てよ。シーツも服も乱みだれてないでしょ？」
「確かに……あれ？　ということは……」

「何もなかったわよ。私がお風呂に入っている間に、一郎くん寝ちゃったの」
「え……俺、寝…………？　マジで？」

「うん、マジよマジ。戻もどったら寝ちゃってるんだもん。びっくりした」

　――ぐあああああぁぁぁぁぁっ！
　――お、俺は何ということを……何ということをぉぉぉぉぉぉっ！

　性春18切符を切って、大人への旅路たびじの一歩を踏ふみ出す大事なチャンスを逃のがしたのか。
　いや、それよりも幽子だ。

　彼女が勇気ゆうきを出して泊とまろうと言ってくれたのに、その勇気に応こたえることができなかっただなんて最低さいていじゃないか！

　――俺って奴やつは……ホント最低だ！

「幽子……その、本当にごめん！　せっかく、その……」
「……いいわよ、謝あやまらないで」

「いや、でも……」
「一郎くんから聞きたいのは謝罪しゃざいの言葉じゃないわ。そんなことより昨晩、私がお風呂に行っている間に何があったのか？　できるだけそのことを詳くわしく聞かせて。お願ねがい」

「あ、うん……わかったよ」
「ありがとう。じゃあ話を聞く前に朝ご飯にしましょう。昨日の夕飯がまだ残ってるしね」

　微笑ほほえみながらそう言うと、幽子はベッドから起き上がり台所に向かう。
　お湯を沸わかし、冷蔵庫に保存ほぞんしておいた刺身さしみを使ってお茶漬ちゃづけを作る。

　天麩羅てんぷらも少し残っていたので、インスタント味噌汁みそしるを作ってその中に入れた。
　味噌汁の汁気しるけで、時間が経たった天麩羅に水分が戻もどり、美味さが蘇よみがえる。

「へー、味噌汁に天麩羅を入れるのか。美味うまいの？」
「美味おいしいわよ。私の地元じゃ結構けっこうメジャーな食べ方なんだ」

　葱ねぎや人参にんじん、牛蒡ごぼうなんかの天麩羅が特に美味しいとのこと。

「お、本当だ！　マジで美味い」
「でしょ？」

「味噌汁に天麩羅って合うんだなあ。カラッと食感しょっかんのイメージだったけどこういうのもアリかも」

「お蕎麦そばやうどんに天かすとか入れるじゃない？　要ようはアレと同じ」
「ああ、言われてみれば確かに。天蕎麦やたぬきうどんがある時点で不味まずいわけがないか」

　ロクの分を祭壇さいだんに上げ、二人と一匹は食事を続ける。
　全てを食べ終え一服いっぷくした後、ようやく幽子が話を切り出した。

「昨晩さくばんのこと、一郎くんはどこまで覚えてる？」
「えーと……」

「私がお風呂から戻ってきた時、一郎くんは寝室しんしつにはいなくて、隣となりのクローゼットルームで倒たおれていたんだけど」

「隣……あ、思い出した」

　曖昧あいまいな記憶きおくが繋つながったようだ。
　ゆっくりと一郎が語かたり始はじめる。

「昨晩、幽子を待っている間、身だしなみがちょっと気になってさ、デカい鏡かがみのある隣の部屋へやに行って直そうと思ったんだ」

「隣にいたのはそういうことね。で、それから？」

「なかなか幽子は戻ってこないし、女性の風呂は長いっていうだろ？　だから今の内にって隣に行って、髪かみの乱れと服の乱れを直して……最後にもう一度全身を確認しようとした」

「その後は？」
「残念ながらそこで終わりだ。次の記憶は朝」

　短すぎて悪いけど――と一郎。

「ふむ……なるほど。隣に行く前に何か変なことは？」
「なかった。あのさ、幽子。やっぱりここって何かいるわけ？」

「ほぼ間違いなく。でなきゃ一郎くんが気絶するわけないし」
「俺が、その……緊張きんちょうしすぎて気絶したヘタレとか思わないのか？」

「思わないわよ？　これっぽっちも。一郎くんがそんなヘタレなわけないじゃない」

　自みずからの危険をかえりみず、他人を思いやれる勇気のある人が、初体験はつたいけんへの期待きたいと緊張で気絶するわけがない――と幽子は思っている。

　迷まよわず否定ひていしてくれた幽子への好感度がさらに上がった一郎。

「一郎くんが気絶した後、私とロクであの部屋を含ふくめた屋敷やしきの敷地内しきちないを徹底的てっていてきに調しらべたんだけど、結局何も見つからなかったの」

「それじゃあやっぱり何もいないんじゃ……？」
「それだと一郎くんの気絶が説明せつめいつかないじゃない。突発性睡眠障害ナルコレプシーの持病じびょうとか持っているなら別だけど」

　当然ながらそんな持病はもっていない。

「そういえば一郎くん、体調は大丈夫？」
「ああ、問題ないけど」

「本当に？　少しでも何か変わったことがあれば教えて」
「うーん、そういうことなら少し疲労感ひろうかんがあるかな？　ほら、昨日結構釣つりまくっただろ？」

　全身が若干じゃっかんだるい。
　筋肉痛きんにくつうとかはないし、動けないというほどでもないがだるさを感じる。

「少しだるい……昨日はぐったりしていたし、これは間違いなく気を奪うばわれて衰弱すいじゃくした影響えいきょう……」

　屋敷の噂うわさと一致いっちする。
　この家の住人は例外なく衰弱死しているという噂。

「でも、人が気絶きぜつするほどの生命吸収ドレインを行えるほど強い悪霊あくりょうがいるなら、絶対に私とロクのどちらかが気づくはずだし、気付けないほど完璧かんぺきな隠形おんぎょうをされていたとしたら、夜のうちに私が殺されないというのは考えにくい」

　……とすると悪霊の線は極きわめて薄い。
　悪霊以外で気絶させるほどの生命吸収を使える存在。
　そう仮定した場合、どんな相手が考えられる？

「一郎くん、気絶する直前、最後に何を見たか思い出せない？」
「え？　何を見たかって言われても……身だしなみを直しに行っただけだからなあ。鏡に映った自分以外、特に何も見ていないぜ？」

「鏡に映った一郎くんだけ……あ！　ということはもしかして……」

　幽子が何か気付いたようだ。

「身だしなみを整えていた時間ってどのくらい？　体感でいいの」
「えーと、15分は直していたと思う」

「ちょっと直すだけなのに？　どうして？」

「確か、いくら直してもなんかパッとしなくてさ。その、緊張きんちょうからビビって顔色が悪くなってたっぽいんだよな、情けないことに。何度直しても決まらなくて、そのうち不安が大きくなったのか、俺の姿すがたが昔の自分に見えちゃったんだよ。あの直前でそんな幻覚げんかくを見るなんて、自分が思っている以上にデブってた頃ころがコンプレックスなのかな？　俺――って、おい幽子。どこに行くんだ？」

「二階。もう一回現場げんばを確認するの」

　そう言って幽子は足早あしばやに出て行った。
　一郎と傍そばで寝ていたロクは顔を見合みあわせ、ゆっくりと階段を上がる。

「この配置はいち……天窓てんまど……そして鏡かがみに、さっきの一郎くんの証言しょうげん……うん、多分間違まちがいないわ！」

　一郎とロクが追い付くと、幽子が何かわかったらしく興奮こうふん気味ぎみに呟つぶやいていた。

「確認だけど、一郎くんがこの部屋に入ったのって何時ぐらいだった？」
「え？　さすがにそんなこと分からないって」

「まあそうよね。じゃあ入った時に『電気は点つけた？』」
「いや？　間接照明かんせつしょうめいが自動で点いたし、天窓から明かりが入ってきてて充分じゅうぶん明るかったから」

「了解。なら、全部繋つながったわ」

　幽子はそう言い部屋から出た。
　一郎とロクもそれに続く。

「お昼になる前に買い出しに行かない？」
「買い出し？　今日はもう帰るんじゃ……？」

「もう一泊いっぱくしましょ。せっかくの三連休だし、一泊で帰るのなんてもったいないわ」
「え？　あ、うん……わかった。もう一泊、しよう」

「決まりね。今日の夜と明日の朝の分、 二回分だけ用意してお昼は外で食べよっか」

　幽子の提案ていあんを受け入れた一郎は車を走らせ買い出しに向かった。
　地元のスーパーで二食分の食材を購入こうにゅうした後、有名なカレー屋でお昼ごはんを食べる。

　ここではロクは食べられないので、帰ったらソーセージを祭壇さいだんに上げるつもりだ。

「あー美味しかった。そうそう、帰る前にちょっと寄って欲しいところがあるの」
「わかった。どこに行けばいいんだ？」

「近くのホームセンター。今夜のために、ちょっと買いたいものがあって」
「へえ、何を？」

「大きな紙。それもできるだけ大きいやつを」