ワケありマニアの幽子さん

第25話 幽子の想い

　幽子は風呂場に入ると、湯舟ゆぶねに入る前に身体からだを洗った。
　二度、三度と――爽さわやかな石鹸せっけんの匂においが全身に染しみ込こむよう念入りに。

　続いて髪かみの毛。
　海釣りでついた潮風しおかぜの匂いが、シャンプーとリンスで消えていく。

　それらをシャワーで洗い流し、全身から潮風と汗のにおいが消えたことを確認すると、彼女はようやく湯船に入った。

　全身を伸のばしてリラックス――などはせず、膝ひざを抱かかえて口まで湯船に浸つかった。
　豊かな彼女の双丘そうきゅうが、肉付きの良い脚あしで押しつぶされる。

　――ど、どどどどどどどどどうしよーっ！？
　――つい勢いきおいで泊とまろうとか言ったらホントに泊まっちゃったよーっ！？

　一郎だけではない。
　幽子もまた、内心激はげしく動揺どうようしていた。

　無理もない。
　一郎と同じく、幽子も恋愛れんあい経験値けいけんちはほぼゼロなのだから。

　彼女のような美人が恋愛経験ほぼゼロの理由は、ひとえに彼女の出身地が理由だろう。
　彼女の出身地は日本に八つほど存在する陰陽師おんみょうじの隠かくれ里ざとだ。

　そこでは陰陽八家と呼ばれる業界トップの一族が、村長的な役割やくわりを担にない里をまとめている。

　里の中は日本であって日本ではない、いわば治外法権ちがいほうけん地帯ちたい。
　一般人が暮くらす外とは大なり小なり文化が違うのだ。

　彼女の里――葛覇くずのは一族が治おさめる里の掲かかげるスローガンは完全かんぜん実力主義じつりょくしゅぎ。

　陰陽師としての才能さいのう＆実力こそ最もっとも価値かちあるものであり、その他たは等ひとしくその下に分類ぶんるいされる。

　容姿ようし、学力、運動力、コミュ力、経営けいえい力、経済けいざい力、そして血統けっとう――一般社会で重視じゅうしされるそれら全すべて、陰陽師としての才能に比くらべれば等しく虚無ゼロ。

　幽子のようにいくら容姿に優すぐれていても、陰陽師としての才能が中の下程度ていどであるならば、恋愛などを含ふくんだ里内カーストにおいて、底辺ていへんとまではいかないまでも、それに近い扱あつかいを家の外では受けてしまう。

　なので、幽子も当然の如ごとく恋愛とは無縁むえんの人生だった。
　同じ落ちこぼれの仲間と共ともに、空想くうそうの恋愛に思いを馳はせては現実を知る毎日。

　そんな日々を送っていた彼女にようやく訪おとずれた非日常ラブコメ。
　好きな男とデート、そして一泊いっぱく――落おち着つけというのは酷こくだろう。

　――オッケーしてくれたってことは、一郎くんも『そうなるつもり』だって思っていいのよね！？
　――私のこと、彼女にしてくれるってことでいいのよね！？

　――一郎くん真面目まじめだし、優やさしいし、そういうの曖昧あいまいにしたままシないと思うし……。
　――私の勘違かんちがいでなければ、絶対さっき言ってくれそうだったし……。

　――私のこと、好きになってくれたのかな……？
　――財産ざいさん目当て、財産第一とか言ってるクソ女を好きになってくれたのかな……？

　実のところ、幽子が最もっとも好きなのは一郎の性格だ。

　出会って間もない頃ころ、財産目当てについて来たクソ女すら助けようとしたり、見ず知らずの縁えんもゆかりもなかった瀕死ひんしの野良犬を病院に連れて行き看取みとったり、自分のペットとして葬式そうしきを挙あげたりする、そんな彼の優しさが一番好きなのだ。

　仲良くなった今、そのことを今さら言うのは照てれくさい。
　だから未いまだに財産が一番だと嘯うそぶいている。

　――一郎くん……。
　――私を、あなたの彼女にしてくれますか……？

　不安を拭ぬぐいきれぬまま幽子は風呂から出た。
　玉のような肌はだから水滴すいてきが落ち、床ゆかを濡ぬらす。

「メイク、よし！　下着、よし！　心の準備……………………よし！」

　覚悟かくごを決めて二階へ上がる幽子。
　一郎が待まつ、寝室しんしつのドアを開けた。

「…………一郎くん？」

　ドアを開けた先に一郎はいなかった。
　自分を驚おどろかすためにどこかに隠かくれているかもしれない――そう思いベッドの下や押し入れ、ベランダを探さがすが見つからない。

「ロク、ちょっと来てくれる？」

　――ワンッ。

　廊下ろうかの端はしで眠ろうとしていたロクを手招てまねきする。

「一郎くんがどこに行ったか知らない？　部屋の中にいないけど」

　――ワンッ。

　幽子がそう尋ねると、ロクは付いて来いとでも言いたげに一言吼ほえて部屋を出た。
　そしてすぐ隣となりの部屋――クローゼットルームの前で止まる。

　――ハッハッハッハ。

「ここにいるの？　こんなところで何してるんだろう？」

　疑問ぎもんに思いながらドアを開ける。

「一郎くん、あの……お風呂、あがったよ。い、一緒いっしょに…………っ！？　一郎くんっ！？」

　天窓てんまどから漏もれた月の光。
　そして間接照明かんせつしょうめいが照てらす人工の光。

　二つの光が交差こうさするその中心で一郎はぐったりと倒たおれていた。
　息はあるが意識いしきはない。

「そんな……何で！？　何もいないはずなのに！？」

　幽霊屋敷はただの噂うわさ。
　本当はただの作り話で、オカルト的なものなんていない。

　そのはずなのに――何で？
　どうして？

「……とりあえず冷静れいせいにならないと。ロク、この部屋を徹底的てっていてきに調しらべて。一郎くんをベッドに寝ねかせたら私も一緒に調べるから」