子持ち専業主婦のアラサー腐女子が異世界でチートイケメン貴族になって元の世界に戻るために青春を謳歌する話

第一章

おさげちゃん

　今日はドキドキワクワクな入学式。

　私は、光の加減で黒っぽくも見える暗い紺色をした詰襟の学生服に身を包み、豪華な装飾の校門を潜った。

　季節は私たちでいうところの春。

　快晴で気温も丁度良く、校門周辺に植えてある花壇には色とりどりの花が咲き乱れている。
　桜が満開であればいうことがないのだが、この国にはそれがない。
　残念至極。

　国中の有力貴族、士族の子弟が集まってくるこの学園は、とにかく豪華でとにかく広い。
　写真でしか見たことはないが、外観だけで言うとベルサイユ宮殿のような構えだ。

　デルフィニウム公爵家の屋敷も広いし、何度か足を運んだこの帝国の宮殿は更に広いので慣れたものではある。
　しかし、学生が学ぶ場と思うと私の常識では異様である。

　帝国一の学び舎と言われるだけのことはある。

「……大学は広いところもあるけど……」

　後で探検しようと思いながら歩いていると、小さな鳴き声が足元から聞こえた。

「……っと、蹴るとこだった。……何だお前……」

　灰色の子猫が青い瞳をうるうるキラキラさせてこちらを見上げ、私の靴をちょんちょん、と触った。

（……は？？かっっっっわっっっっ）

　声を上げないように口元を左手で覆いながら見下ろす。
　子猫はクルクルすりすりと非常に愛らしい仕草で私の足の周りを歩き、離れる気配はない。

（いやいやいや、かわいいかわいい……！　これしゃがんでも逃げない？　抱き上げてもいいやつ？？　学校で飼ってるの？　生徒が飼ってるの？　それとも野良なの？　野良だったら下手に触らない方がうわかわいあいいあいいい）
「わぁ……っかわいい子猫ちゃんですね！」

　様々な葛藤で動けずにいると、弾んだ少女の声が聞こえた。
　聞こえたと同時に、足元に赤味の強い茶髪のおさげ頭が見えた。

「よしよーし……良い子だね、人懐っこいねぇ」

　その少女は私が葛藤していたことなど知りもしないだろう。
　あっさりと子猫を抱いて立ち上がると、顔に近づけて笑いかけている。

（……漫画でよく見るやつ……）

　緩やかな三つ編みをした、紺のブレザーに新入祝いの赤いコサージュが付いている少女は、にっこりと微笑みながらこちらを見上げる。

　眉より上の前髪と、優しいオレンジ色の瞳が印象的な子だ。

「子猫、苦手で困ってたんですか？」

　どうやら立ち往生している私を助けようとしてくれていたらしい。
　子猫が嫌で立ち止まっていたわけではないが、どうすべきか悩みすぎていたので助かったのは助かった。

「いや、嫌いなわけじゃないんだ。愛らしいと思ったが触って良いのか迷ってしまってな。君が来てれて助かった。ありがとう」

　微笑を返すとおさげちゃんは分かりやすく子猫で顔を隠した。些か顔が赤い。

　そういえば私は今、超顔が良いんであった。

「い、いえ！さしだまがし……っさ、差し出がましいかと思ったんですけど良かったですっ」
（かんわい……ほんと気分いいなこれ……）

　初々しい反応と完全に噛んでしまっている様子に軽く肩を震わせてしまった。

　そして、腕の中で撫でられて心地良さそうにしている子猫がかわいい。
　かわいいのだが。

「……入学式会場の近くに手を洗う場所はあるだろうか。お手洗いくらいはあるか。」
「……？　お手洗いですか？　会場に急いだ方がいいですね！」
「いや、動物に触ったら手を洗わないと」
「……え？」
「え？」

　心底不思議そうな顔をしているおさげちゃんと私の常識がぶつかり合った瞬間だった。