【完結】青春は嘘から始める

光安と桃野の場合

二話

　ピロンピロンと電子音が連続して鳴る。
　スマートフォンの画面には次々と文章が流れてくる。
　俺、光安翼みつやすつばさは部屋のベッドに寝転がりながら唖然とした。

「嘘だろ……！」

　思わず独り言が溢れる。
　
『告白、ＯＫされたどうしよう』
『え、俺も』
『俺もなんだけど！　助けてくれ！』
『全員！？　そんなことあるか！？』
　
　信じ難い短文が並んでいる。
　画面を見つめながら、空いている手で頭を掻きむしった。

　
　事の発端は、昼休み。

「そういえばお前たちくらいのころ、告白ゲームとかしてたな」

　屋上で3人の友だちと昼ごはんを食べている時だった。
　どういう話の流れだったかはすでに覚えていない。ただ、見回りに来た隣のクラスの担任が軽く言った言葉は、男子高校生の好奇心を駆り立てるのに充分過ぎた。

「告白ゲーム」とは。
　何かの罰ゲームとして同性に告白する、というものだった。

　そのまんまだ。
　そしてよく聞くやつ。
　ただし、誰でも良いわけじゃない。
　あまり親しくない相手に、という度胸が試されるものだという。
　いや、親しくないからこそ人間関係にヒビが入らないというのもありそうだけど。
　
　そして先生がいなくなった後、一緒に聞いていた友だちの1人、桜田さくらだが丸い目をキラキラさせていた。

「やろうぜ！　次の英語の単語テストでビリだったやつが空そらに告白な！」

　空とは隣のクラスの不良っぽい生徒だ。
　顔の整った色男だが、怖い噂の絶えない一匹狼だった。

「それスリル満点すぎだろ～！　殺されたらどうすんだよ！」

　言葉とは裏腹に楽しそうに笑っているのは杏山きょうやま。襟足の長い茶髪が揺れる。

「やめとけよ！　告白なんて嘘でするもんじゃねぇよ！」

　梅木うめきは眼鏡の下で顔を引き攣らせて止めた。
　この時に、この真っ当な意見を聞いておくべきだったのだ。
　しかし、

「大丈夫大丈夫！　女好きで有名だから鼻で笑われて終わるし、すぐネタバラシすればいいんだから！」

　やる気満々の桜田の明るい声が後押しした。結局、俺たち4人は深く考えずに新しく知った遊びに興じることにしたのだ。
　
　
　その結果。
　言い出しっぺの桜田サクが単語テストで最下位だった。
　別に自信があったわけでは無かったらしい。
　桜田サクは、

「俺だけは嫌だ！　次の体育のマラソンで一番遅かったやつも誰かに告白しろ！」

　と、往生際悪く道連れを所望した。
　運動の苦手な梅木ウメが嫌がったが、多数決でそれでいこうかとなった。
　そして普通に梅木ウメが一番遅かった。なんならクラスの男子で一番遅かった。
　どう考えても出来レースだったため、梅木ウメが告白する相手は同じクラスの人気者。生徒会長の水坂みずさかになった。人格者の彼なら笑って許してくれるに違いない。

　それで終わりのはずだったのだが。

　間が悪く最後の現代文の授業で抜き打ちの漢字の小テストがあった。
　そこで見事に0点を叩き出した俺。
　それを見た桜田サクが嬉々として「翼もな！」と言い出したのだ。

「こうなったらみんなやろうぜ！　な、杏山あんず！　なんか3人ともイケメンになっちゃったし、イケメン四天王最後の1人！　土居どいとかどうだ？」

　土居は野球部主将で、絵に描いたような生真面目硬派だった。優しい奴だけど、流石に怒られないか？と思ったが、コミュニケーション能力の高い杏山あんずなら上手くやれそうではある。
　ノリの良い杏山あんずは「しょうがねぇなー！」と言いながら快諾した。

　全員が放課後に告白して、帰ってから結果報告しよう！
　と決めて別れたのだ。
　
　全員が告白成功するなんてこと、夢にも思わずに。