なぜ吟遊詩人は殺したか

プロローグ

ある罪人との出会い

　彼は静けさそのものだった。

　彼ばかりではない。その痩身を包む薄緑色のローブも、ローブと同色のとんがり帽子も、その腕に大事そうに抱かれた竪琴さえ、牢獄の中でひっそりと気配を殺していた。

　檻越しに彼を見つめながら、テオは背筋が寒くなるのを感じていた。

　実際、石造りの牢獄には火の気がなく、骨まで染み入るような冷気が立ち込めていた。粗末な衣に身を包んだ囚人たちは獣のように体を縮めてうずくまり、痩せさらばえた顔の中で眼だけを異様に光らせながら、檻の外にいるテオを恨めしそうにじっと見つめていた。

　しかし、彼は違った。彼が身に纏まとっているのも決して上等の衣服ではないのに、彼だけは寒さを感じぬように身じろぎもせずに腰掛けていた。

「あの」

　テオは意を決して声を掛けた。

「吟遊詩人のアルトー・ラトゥールさんですね？」