死にたくないので男主人公口説いて物語を覆せ！！～モブから愛されるヒロインになるまで～

16、妹思いの兄

ーー自分の部屋に戻るところに帰宅した兄と顔を合わせたセレス。

「セレス！」
「お兄様！」
嬉しそうな笑顔でゆっくりと近づいてくる兄のヴィンセント。優しく抱き締められると、その温もりは久しぶりでホッとしていた。

「こんなところで何をしていたんだ？」
兄のヴィンセントに聞かれて、
「お母様とお父様とお茶をしていました」
そう答えると、少し何かを考え込んだヴィンセントから、
「私ともお茶をしないかい？」
と誘われた。
「勿論です！」
思わずすぐに返事をすると、兄には嬉しそうに微笑まれた。
そのまま兄のエスコートで歩き出す。


ヴィンセント·ヴィクター·ダリアートン。
優しくて仕事は真面目で剣と魔法を使えて、それでいて物凄く強いのに、妹のセレスには滅茶苦茶に甘い、金髪で青い目のイケメンの自慢の兄。


――私の部屋に戻ると、隣同士に座った。すぐにケイトがお茶の用意をする。
兄が紅茶を一口飲むのを見てから、
「それで、何かお話があったのでは？」
私がそう切り出すと、思うところがあったのか兄は苦笑していた。

カップをテーブルに置くと、
「……そうだね。さて、どこから話したものか……」
とどこか言いにくそうにしている兄。少し考え込んで、意を決したように、
「……グレイヴィルア公爵のことなんだけど」
と話を切り出した。

「（ドキッ！）」
名前を聞いただけで、心が反応してしまう。

兄からも何かを言われるのかと、思わず自然に身構えてしまう。
そんな私の様子に気が付いたのか、小さく笑った兄は私の頭を撫でながら、
「別に責めているとかではないよ。……ただ、お前が心配なんだ」
真っ直ぐと見つめるその目は本当に私のことを心配してくれている。
両親に続き、兄にも本気で心配してくれていることに、心が温かくなってしまう。
「ありがとうございます」
私は素直にお礼を言う。

「《噂》のことは知っているか？」
そう聞かれて、やはり兄の話しもそのことかと思いつつ、さっきの《両親の話》もそのことだったことを伝える。

「……二人は賛成した？」
その言葉だけでも、どうやら兄も公爵とのことは特に反対しているようには見えなかった。

「はい」と私が頷くと、そうだと思ったと二人の反応を予想していたようだ。

ーーそれにしても、公爵の好感度はかなり高いのね。
意外と家族の公爵への好感度が高いことに少しだけ驚いてしまう。

「……まあ、公爵の方は問題ないからな」
兄の言葉に思わず、「？」となってしまう。

『セレスに近付く人間は例外なく調査している』
兄のとんでもなく深い愛情に呆れつつも、見守ってくれていることに関しては、素直に嬉しかったのも事実。
ーーそれでも……と、とりあえず《今はスルー》しておくことにする。

それから、『ミシェル･ナヴァールのことも調査をしてある』と聞いて、正直、内心かなり動揺していた。

ーーまさか、《兄もミシェルのことを疑っていた》とは思っていなくて、さすがに驚いてしまう。
ーー正直、男はミシェルのことを疑ったりするようなことは、ないと思っていた。
小説でもどちらかと言うと、皆味方だったような気がする。
……って言うか、男は皆ミシェルの味方だった気がする。

それでも、目の前にいる兄はミシェルのことを疑い、調査までしていたことにちょっと嬉しくなってしまう。

テーブルに二つの書類が置かれる。
「これを読むかどうかはお前の判断に任せる」
そう言って、紅茶を口にした。

話の流れから、
『公爵のことを調べた調査結果の書類』
『ミシェルのことを調べた調査結果の書類』
のことだとわかったセレス。

ただ、書類をじっと見ていた私の頭を撫でると、
「無理して読む必要もないし、読まなかったとしても、特に問題ない。（こちらで何とかすればいいだけだしな）」
兄はフッと笑うと、
「読んだとしても問題ない。……セレスの行動に有利になるだけだ」
と、意味ありげなことを言った。
「……よくわからないのですが」
私が戸惑っていると、
「ハハハッ。……情報はあればあるほどに物事が有利に運ぶ」
といつもより真面目な表情で言われた。

「……情報は武器……ですか？」
「（結局は、書類を読んだ方がいいって言ってるのよね？）」
ーー結局は、兄は自分のことを気遣ってくれているのがよくわかった。

「そうだ。特に社交界では必須だからね。セレスもおいおい覚えていくといいよ」
そう言って、また頭を撫でてくれる。
「……はい」
兄の愛情に少しだけ泣きそうになった。

ーーその後は、とりとめのない話をしながら、兄とのティータイムを楽しんだのだった。