婚約破棄されたので魔王になります。

第四話

１

　なんだかおかしい――。
　そんな気持ちは消えずにいたが、それでも日々は過ぎていく。
　あの後、セランはきちんとティアリーゼになにが起きたのかを報告した。
　いつもはあんなに穏やかなティアリーゼが怒ったところを見たのはそれが初めてで。襲われたセランのことを心底心配してくれたのだった。
　自分の力量を知ったことも伝えたが、ならばなおさら訓練を続けるべきだろうと提案された。
　あのときはキッカが助けてくれた。だが、次はそうならないかもしれない。
　そうなったことを考え、少しでもセランが恐ろしい目に遭わないよう、力を貸してくれると言う。
　とはいえ、こうして訪れる時間は以前より少なくなるとのことだった。
　本格的に鍛える必要がなくなったからかと思ったが、どうやら問題はティアリーゼの夫であるシュクルにあるらしい。
　なんでも、シュクルはティアリーゼに構ってもらう時間が減ったことを猛抗議してきたらしかった。
　もっと構え、と尻尾を振って文句を言う夫を放っておけず、ティアリーゼは申し訳なさそうに言ったものだ。
　だが、セランはそれを快く受け入れた。むしろ、今までもっと気を遣うべきだったのだろう。いくらティアリーゼが優しくても、彼女は新婚である。やはり、夫と楽しい生活を送らせるべきだった。
　そうしてセランは一人で過ごす時間が増えた。
　キッカの言っていた通り、なるべく部屋で過ごし、どこかへ行くときは誰かに告げるか、あるいは同行を願った。
　おかげで以前のようなことはなかったが、もともと行動的なセランである。
　徐々に身動きの取れない日々を悶々と感じるようになっていた。
　なかなかそのもどかしさを解消できずにいたある日――。
　ついに、面白そうなことが起きた。

「お友達が来るの？」
「友達っつーか……同僚？」

　キッカが言うには、ここから遥か遠い東の大陸から知り合いが来るとのことだった。
　どうも貴重な鉱石を見つけたとのことで、わざわざこちらまでやってくるという。

「東って……木がたくさんあるところだよね。代わりに全然、砂がないとか」
「そうそう。面積のほとんどが森。木々に紛れて、妙なもんがごろごろしてる変なとこ」
「そうなの？」
「なんて言ってたっけな。昔の人間が住んでた建物やら、使ってた道具があちこちに落ちてるらしい。あと、普通の木とは違うもんでできた森もある」
「へえ……」
「お前、水晶って知ってる？　なんでも、あれが木みたいに生えてるんだってさ」
「水晶……？　占いに使うあの小さい石だよね？　あれが木と同じくらい大きくなるの？」
「らしいぜ」

（いつも見ていたあの小さな石は、石じゃなくて種だったのかな……？）

　セランはナ・ズの大陸どころか、この砂漠を出たことさえない。
　生まれてからずっとあの集落で過ごしていたこともあり、他の大陸の知識は伝え聞いたものしか知らなかった。
　ときおり商人たちが面白おかしく話す、見知らぬ土地の物語。もっともらしく差し出される、見たことのない道具や飾りの数々。
　そんなものに心奪われていた日々を思い出す。