魔法道具のお店屋さん

４章

薬草を求めて

「ご、５万ギラ?!」

　薬屋さんの店内で私の裏返った声が響いた。
　高っ……高すぎる。とてもじゃないけど、買えないよ。
　桁、まちがえてない？　疑うように見ると、薬屋さんのおじさんはひげをさすった。

「このネツトレ草は今在庫がなくてね。価格が高騰してるんだ。お嬢ちゃん、５万ギラなんて大金持ってないだろ？」

「はい……」

「そうだろなぁ」

　薬屋さんのおじさんがハァとため息をついて、私も続けてため息をつく。
　朝一番に町で一人しかいないお医者さんの所に行ったんだけど、どうしてか、すごい人だかり。
　待ってる人の長い列までできていて、お医者さんに会うことはできなかった。
　並んでいる人の話が耳に入ってきたけど、今、変な病気が流行ってるみたい。
　お兄ちゃんもその流行り病にかかっちゃったのかな？
　仕方なく、熱に効くっていう薬草をもらいに薬屋さんに来たんだけど……５万ギラとかありえないよ。
　
「正規の値段で売ってやりたいんだけど、まー、お嬢ちゃんだけ特別扱いもできないんだよ。悪いね。まぁ、買えない人達は、ネツトレ草を直接、スクト山に取りにいってるみたいだけど」

「スクト山にあるんですか？」

「あぁ。でも、頂上付近にしかないし、みんなが取りに行って、もう残ってないってウワサだよ。あの山、険しくてなかなか登るのは大変だから。子どものあんたには無理だ。もし、どうしてもって言うなら大人に行ってもらいな」

「そ、そうですね。……ありがとうございます」

　おじさんに頭を下げて、薬屋さんを出た。
　はぁ。まさか、ネツトレ草があんなに高いなんて。
　普段は千ギラもしないのに。
　もう、こうなったらスクト山に採りに行くしかないよね。
　だって、お兄ちゃん、今朝もすっごく辛そうだったもん。
　早く何とかしてあげたい。
　険しかろうが、何だろうが、行って薬草を採ってくるしかない。
　よしっ、と気合を入れてスクト山の方へ向かって歩いていると、見覚えのある人が川沿いで佇んでいた。