fの幻話

22.楽園は地下に

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　シノムと名乗る男とはじめて出会ったのはいまから500年ほど昔になる。

　彼は今のシノムよりずっと私に似ていた。

　私たちの一族は東から来た。
　長いあいだ地底を落日のほうへ、地上に文明を見つけてからはその痕跡をたどり北上するに至った。

　そしてあるときこの巨大な金脈を見つけたのだ。

　ここはまるでなつかしい日の出の国のようだった。

　金は我々にとって貴重な餌食のひとつなのだ。我々は黄金の国からきたのだから。

　……——しかし不思議なことがあり、ときどき金脈のむこうから見慣れない人間が迷いこんでくる。

　不思議に思い、好奇心に駆られた我々は金のむこうがわへ境界をこえた。

　それが500年前のことだ。

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