国王の嫁って意外と面倒ですね。

37,まさかの経験済み。

　一週間後。悲痛な顔で再度レイの警備につくかと思われたローレンは涼しい顔をして、逆にロイスは悲痛な顔で王妃宮へとやって来た。

「人払いを…」
「え、いいのですか？ローレンが…」

　ちらりとローレンを見ると、冷ややかな目でロイスを見下ろしていた。まさか落とせなかったのか。

（俺が弟じゃなかったら、こんな格好いい人に迫られたらイチコロだと思うけど…）

「…ローレン、外に出てて」
「畏まりました。何かあればお呼びください」
「あ、うん…」

　一体どうしたというのだろう。ローレンが出ていって二人になった部屋で、ロイスは重々しく口を開いた。

「…年上の余裕…」
「え？」
「年上の余裕を見せつけられた…」
「…えー…と…？」

　意味が分からない。深く聞いていいのかも分からないので、どうしようかと思考を巡らせる。

「一週間、ローレンが公爵邸に泊まったとお聞きしましたが…」
「…平然としていたんだ…」
「はい？」
「私が抱いた女は皆、骨抜きになったのに……」
「はぁ」

　何が言いたいのかよく分からない。

「彼は、アルファのはずなんだけど…」
「そうですね、ローレンはアルファで……どうしましたか？」
「初めてじゃなかったんだ…」
「は？」
「彼は以前にも他の誰かと寝たことがあると……」

　思考がフリーズした。どういうことだ？ローレンが？どうして？いつの間に？

「どれだけ抱き潰しても、余裕の笑みで、私を子供だと…」
「深く聞きたいような、聞きたくないような…」
「……」

　見たことがないほど落ち込んでいる兄に、どんな言葉をかけていいものか。

「…えっと……そうだ、ロイス兄様！良かったら一緒にアルバートに会ってくれませんか？」
「王子に？私が会ってもいいのか？」
「もちろん！だって兄様はアルバートの叔父に当たる方ですから…会って欲しいです」
「ーーそうだ、レイ」
「はい？」
「陛下に、お話していないのか？」
「何をです？」
「お前が我が公爵家の次男だということだ」

　ドクンと心臓が鳴る。それを考える度に、死んだーー殺された母の姿が脳裏に蘇る。

「…俺は今も昔も、街で生まれた、捨て子です。…名前を名乗ることは永遠にありません」
「どうしてだ？」
「今更その事を明かす必要もないでしょう？それに…俺は捨てられたとは思っていません。自らアグシェルトを捨てたつもりですから」
「そう、か。…けれど、これだけは覚えておいてくれ。私はいつだってレイの味方だから、困ったらいつでも私の名前を出せばいい。今更になってしまったが、大切な弟に少しでも兄らしくしたいんだ」
「ありがとうございます。その気持ちだけで、本当に嬉しいんです」

　そうして気にかけてくれたことだけで十分。

　そんなことよりも、気になるのはローレンのことだ。ロイス曰く『テクニックが凄かった』らしいが。
　…ローレンに教えを乞ってみようかな。