最強すぎて追放された【最強】スキル持ちの最強魔剣士、〈最強〉を目指して最強に険しい道を進み真の最強に至る

5章

118話 後ろを歩くことの意味

＊＊＊アストリア視点＊＊＊

「よし。それじゃあボク達も見に行こうか。ボク達用の席もあるんだってさ」
「そのようですね。私たちもちゃんと応援しなければ」

　ボクとリュミエールはシュタルの応援をするべく、控室を出る。

　そして、目的地に向かって歩いていると、係員に話しかけられた。

「あ、すいません。選手のお付きの方ですか？」
「うん。そうだよ」
「あの……申し訳ありません。事前に説明していた部屋が既に埋まってしまい、これ以上の観戦は出来ず……」
「ええ！　じゃあボク達見れないの！？　普通の観客席は……」
「ご安心ください。別の部屋を用意いたしましたので、そちらの部屋をご利用下さい」
「本当？　良かった」
「ではこちらです」

　係員の人はそう言ってボク達を案内してくれる。

　ただ、進む先は下に向かって行くようで、どう見ても観戦することは難しそうに感じた。

「ねぇ……本当にこっちであっているの？」
「はい。ご安心下さい。特殊な部屋ですので」
「そ、そう……」

　ボク達はしばらく歩き、地下牢かと思うような狭い部屋に案内される。

「ここは……？」
「こちらの中です。おはいり下さい」

　そう言う係員はボク達を中に入れようとする。
　部屋の外には魔法陣が描かれていて、それで試合でも見るのだろうか？

　ボクは言われたままに中に入ろうとすると、リュミエールに止められた。

「待ってください」
「何？」
「この部屋の中に入ってはいけません。入ったら……二度と出られないかもしれません」
「どういうこと！？」
「この魔法陣は中に入った者を閉じ込める効果があります」
「それは……」

　ボクは係員を見ると、彼は面倒そうに舌打ちをする。

「っち。ガキが。魔法陣を知っているとはな……。だが……まぁいい。シュタルが降参するまで……ちょっと遊んでてもらうからよ」

　彼がそう言うと、周囲からどこにいたのか。
　そう思えるほどに人がわらわらと出て来た。

「貴方達は……」
「次のお前の対戦相手の仲間だよ。安心しろ。抵抗しないなら殺さないからよぉ！」
「くっ！」

　係員はそう言いながらボクに掴みかかってくる。

　ボクはそれを避け、彼掴んで他の敵に向かって投げつけた。

「ぐあ！」
「ガキが！　やるじゃねぇか！」
「囲め！　囲んでしまえばガキ2人じゃどうにもできねぇ！」

　奴らはボク達を囲み、地下牢の中に追い立てようとする。
　でも、中に入ってしまえば……。

　ボクはリュミエールに向き直って聞く。

「リュミエール。自衛は出来る？」
「アストリア様。バカにしないで下さい。私だって、シュタルさんの後ろをついていくと決めたんですよ？　問題ありません」
「分かった。ボクが前に出るから、自衛だけしてて」
「分かりました」

　リュミエールはそう言ってくれたので、ボクは守るのではなく、攻める。

「はぁ！　『雷の槍ライトニングランス』」
「何！？」
「魔法！？」
「ぐああああ！！！」

　ボクが魔法を使えると思っていなかったのか。
　一度に5人の気を失わせる。

「ガキが！」
「油断するな！　あのシュタルと一緒にいたやつだ！　もう一人の方を先に狙え！」
「くっ！」

　敵も嫌な手を打ってくる。
　ボクに集中してくれればいい。
　そう思って派手に動いたのに……。

　でも、ボクはリュミエールを甘く見ていた。

「甘いですよ。『魔陣構築：プリズム』」
「なんだと！？」

　リュミエールの姿が10人に分裂した。
　まさかこんなことが起きるとは思わずに、ボクも目を見開いてしまう。

「ど、どれが本物だ！？」
「いいから全部捕まえていけ！」
「わ、分かった！」

　敵も慌てているけれど、リュミエールは落ち着いて次の行動に移す。

「『魔陣構築：プラントガーデン』」

　リュミエールの作り出した魔法陣から、緑色のツタがこれでもかと現れる。
　そして、リュミエールに向かってくる敵に向かって絡からみついていった。

「な、なんだこれは！？」
「固い！　しかも絡めとられるぞ！　気をつけろ！」

　ボクはリュミエールの攻撃をみて安心する。
　そして周囲の敵を倒すことに努める。

「皆してリュミエールばかり見てていいのかな？」
「はっ！」
「ぐふっ！」
「こいつら、強いぞ！？」
「くそ！　このままでは！？」

　慌てる敵を無視して、ボク達は敵を全員倒す。

「ふぅ……まさかこんなことして来るとはね」
「ええ、少し驚きました」
「でもま、リュミエールもそんなに強くなっているなんてね。びっくりしたよ！」
「シュタルさんの後ろをついていく。それは……ただ後ろに隠れていることではありませんから。アストリア様。あなたのことも、後ろから支えたいと思っていますよ」
「リュミエール……」

　彼女はボクに微笑んでくれる。
　その笑みを見ていると、ボクは何か……満たされるものを感じる。
　これが……光の巫女の何かなのだろうか。
　こんな笑顔をずっと見て来たなんて、シュタルがちょっと憎い。

「アストリア様？」
「あ、ううん！　なんでもない！　いいから戻ろう！　シュタルの試合が始まっちゃうかも！」
「そうですね。戻りましょう」

　ボク達は部屋に戻ると、シュタルがそこにはいた。

「あれ？　もしかして……もう終わった？」
「いや、そんなことはない。さっき来た係員は偽物だった。俺に試合もまだ先らしい」
「そうなんだ……なーんだ」

　ボク達は部屋の中に入ると、シュタルは嬉しそうに言ってくれる。

「アストリア。リュミエール」
「何？」
「はい？」
「よくやった」

　そう言って、頭を撫でてくれる。

「子供じゃないって言ってるでしょ！」

　でも、その優しい手つきを、どけることは出来なかった。