異世界へようこそ、ミス・ドリトル

第一章 幸せの青い鳥？

１―４４ 戦士小夜？

「さて、またえらい事になったもんだね。
　では、ちょっと君の装備を整えようか」

　そう言って、何故か回復魔法士のチーフ、マリエールに騎士団装備課へと連れていかれた。

「あたしらは、騎士団の演習についていっても重装で行くわけじゃないからね。
　まあ最低限は身を守るスタイルという事で」

　そしてチョイスしてくれたのは、ミスリルの全身鎖帷子だ。
　下はズボン式で、膝にはミスリル製のパットがついてカバーしてくれている。

　靴はそれこそ、軽金属鎧用みたいな短ブーツっぽい奴。
　ただし、これも鎖帷子のような構造になっていて、比較的自由に足先回りは動く。

　スキー靴のように窮屈な事はない。
　履いた事は無いけれど、たぶん軍用のブーツに近い感覚だろう。

　履き慣れないので靴摺れするかもしれないが、そこは自前の回復魔法でカバーする予定だ。

　この下半身の装備は、トイレの時の脱着も容易になっているのが凄いところだ。
　さすが女性向装備だけの事はある。

　地球の中世のフルプレートを着込んだ騎士なんか普通に垂れ流しだもんね。
　浄化の魔法もなかったのに。

　そして上は普通にベストっぽい鎖帷子で、その上から回復魔法士用のコートスタイルの軽装甲ジャケットを装備する。

　これらすべての装備には軽量化のエンチャントがかかっていて、なんとか軽量の革の服くらいの重量に収まっている。

　無論、強化のエンチャントもかかっている。

　あと薄手の鎖帷子手袋に、腕の部分には籠手っぽい感じに装甲が入っているため、ちょっとした剣戟なら、顔の前でクロスすれば受け止められるとの事だ。

　やだ、そんなの格好いい。
　頭には全体がすっぽりと収まるような兜を被る。

　兵士用のようなごつい物ではなく軽量だが、顔の前にも取り外しの利くような当てるパーツがあり、かなりの防御力がありそうだ。

　私はマリエールに手伝ってもらって、なんとか装着してみた。

　着慣れれば、素早く着替えは出来そうな感じ。
　この装備には『聖女専用機・銀麗壱号』などと名付けてみた。

　今晩、私の命を預ける『聖女の鎧愛機』なので。

「よっ、はっ、とっ。
　いやあ、鎧なんてなんとも着慣れないね」

「でも、ちゃんと着ていなさいよ。
　何があるかわからないからね。
　これはある程度の魔法は弾くようになっているから。
　本来はそのためのミスリル素材なのさ」

「へえ、そうなんだ。ありがとう」

「ちゃんと生きて帰ってきなさいよ。
　今晩を境に、もう幽閉の心配もないんでしょ。
　またこっちで働きたいのなら、うちへ働きに来てもいいわよ」

「考えておきますー」

　それから、また聖水の製造にかかった。

「突入する騎士に配る分も作るからな。
　お前は聖水化だけ終えたら、後の作業は応援の回復魔法士が手伝ってくれるから、食事に行っていいぞ。

　彼女達も作戦には参加する。
　後でお前の収納に入れてもらう分を受取りに来い」

　そしてテキパキと、もはや慣れ親しんだ感のある聖水化作業を終え、食堂で弁当を広げた。
　リュールは忙しいので、チュールと一緒に食べる。

「やった、特製卵が入ってる」

『僕のにもー』

「よかったねー」

　たっぷりと時間をかけて弁当を味わい、瓶詰作業の終わった聖水を受取ってきて、早くも昼の三時だった。

　そこから、可愛い用心棒君のためのおやつ作りを始める。
　何があるかわからないので、シュークリームも複数のオーブンを使ってたくさん作っておいた。

　アメリの他に料理人さん一人を助手に借りて、五台のオーブンを独占して二回戦で製作してみたが、ついでに焼き上がりの合間に自前の弁当もたくさん作っておいた。
　飲み物各種も頑張って作っておく。

　突入は何時頃になるんだろう。
　敵さんの事情次第なんだろうな。
　場合によっては作戦中止の場合もあるだろうし。

　情報が敵に流れている危険もある。
　ギリギリまで諜報部隊が活動をして、作戦開始のための情報を集めているのだ。

　もう絶対に予定通りになんか行きっこない。
　これは一種の戦争なのだ。

　この王都で、同じ国の王族が身内同士でやる、多くの国々を巻き込む不利益な大戦争の代わりに行う、命を刈り取るための儀式なのだ。

「いいのかねえ、そんな物に私みたいに場違いな人間なんかが参加しちゃって」

「サヤ様は彼らにとって命綱みたいなものですから」

　それでも、もう決まってしまった事なのだ。

　今回のようなタイプの荒事は、通常なら寝静まった夜中あたりに始まるのだろうが、早ければ日が落ちてすぐに始まる事さえ考えられる。

　時刻は、もうすぐ五時だ。
　あと一時間もすれば、この初夏の時期の王都も暮れなずむものらしい。

　裏舞台で始まる戦いを覆い隠すための、闇の帳が下りるのだ。

　とりあえず、トイレに行っておいてから鎧装束に着替え、チュールをモフモフして心を落ち着けて、その時を待つ事にした。