【完結】公爵子息の僕の悪夢は現らしいが全力で拒否して大好きな婚約者を守りたい

学園二年生編

20 イジメはダメです

　その夜、久しぶりにあの悪夢を見た。夢の中で、本を写真付きで、無理矢理読まされたような感覚。

　そのお話の主人公は、女の子で、とても美しく、そしてとても聡明らしい。女の子は男爵令嬢で、貴族学園に編入する。学園では、たくさんの男の子たちと恋をするのだ。その恋で誰を選んで誰と結婚するかは、最後までわからない。

　と、一見、幸せそうな、女の子たちが好きそうなお話に聞こえる。しかし、たくさんの恋のお相手に、ほぼ婚約者がいて、その婚約者たちに虐められたりするのだ。

『殿下の腕を離してくださいませ。ここは貴族の集まりですのよ。婚約者でもない男女間の過剰なスキンシップは好ましくありませんの』『ご令嬢たちに、いつもキツイことばかり言われて』『このバラは私の心なの。春が楽しみだわ！』

当たり前だと思うが、夢なのだから、ツッコめない。それにも、めげずに愛されていくのだそうだ。

　主人公の女の子の顔は、シンシア嬢であった。

　それだけでならいい。ここが重要。恋のお相手に選ばれたのは、コンラッド、ウォルバック、セオドア、そして僕ボブバージルであった。
　悪役令嬢と呼ばれる虐める役割には、この４人の婚約者、マーシャ、クララ、そして、妹ティナとベラ嬢……。

　コンラッドとの恋愛的出会いは、馬車の事故。そして、僕との恋愛的出会いは…

　目が覚めると、目眩がした。彼らとシンシア嬢を取り合うなど有り得ない。

　あれ？夢の中の女性のセリフ。おそらくマーシャの声だったように思うのだが。

『殿下の腕を離してくださいませ。ここは貴族の集まりですのよ。婚約者でもない男女間の過剰なスキンシップは好ましくありませんの。』

　これって、昨日、僕が言ったことだよね。これで、すべて回避できてたらいいなぁ。バラの話は、どうやって続くのだろうか？

「それにしても、僕の頭はどうして狂ってしまったんだろう………」

　僕しか持っていない力への不安と、まわりの人たちにも狂人と思われるかもしれないという恐怖が、僕の気持ちを沈鬱にさせる。


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　夢のことで、考え事をしていたら、いつもの時間より遅くて、メイドが心配して声をかけにきた。支度を急ぎ、食堂室へ向かった。父上と兄上はすでに登城した後だった。

　父上と兄上は、僕が１３歳の頃に見た夢の話は覚えているだろう。ダリアナ嬢の話をしたばかりだ。でももしかしたら、１３歳の子供の夢物語だと思っているかもしれない。ダリアナ嬢のことを聞いた時も、夢のことは話に出なかった。

　父上も兄上もとても忙しそうで、朝食の数分しか一緒になれない。その時間をまだ何も起きてない僕の夢の話などに使っていいのだろうか？
　それに、まだ、誰かが、傷つくわけじゃないし、イジメにならないように、そして恋愛にならないようにしていけば、大丈夫だと思うんだ。

　父上も兄上も相談しろとは言ってくれている。だが、簡単に相談などできない……。だって、僕が普通でないというのは、僕だってわかっているのだから。

　僕はそう判断して、父上と兄上への相談は、今回は、しないことにした。

　朝食を母上とティナととり、出掛けには再び母上が僕の額に手を伸ばした。

「あらあら、もう、バージルに屈んでもらわないと、額にも触れないのねぇ」

　嬉しそうな笑顔で僕の額に手を置き、納得したように、手を離した。

「では、いってまいります」

「お母様、わたくしが見ておきますから、あまりご心配しすぎないでくださいね。いってまいります！」

　ティナは、可愛らしく母上の手をギュとにぎった。

「いってらっしゃい。二人ともお勉強、頑張ってね」

　母上の優しい笑顔に見送られて、僕とティナは、学園に向かうため、馬車に乗り込んだ。

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　僕は夢の回避のためにできることをやっていく。

　念を入れておくことは大切だ。まずは、僕はマーシャとクララを教室の隅に呼んで話をした。

「昨日も、話したことだけど、シンシア嬢は、とても平民に近い感覚を持っていて、平民の人たちは、僕たちより男女間のスキンシップが激しいみたいだね」

　僕はとても困ったという顔で二人を、見た。

「そのようですわね」

　マーシャが口元目元を扇で隠しながら、チラリと、シンシア嬢の席を確認する。僕とクララもそちらへ視線を送る。
　シンシア嬢は、満面の笑みで、隣の席の男子生徒の腕を触っていた。美人のシンシア嬢に、ボディタッチされている男子生徒の顔は、溶けてしまうのではないかと思うほどに、デレデレである。彼の婚約者は、確か、２つ下のご令嬢で、まだ学園には入学していない。

「「「はぁ～」」」　

　３人でため息をつき、肩を落とした。

「それでね、今見て二人も思ったと思うんだけど、コンラッドにしたみたいなこと、きっとまたやらかすよ」

　僕は胸の前で腕を組み、自信あり気に言った。こんなことで、自信があるのも、なんなのだが……。　

「それ、断言してしまいますか？まあ、気持ちは、わかりますけれども」

　マーシャは、再び、シンシア嬢を見た。クララも頷いている。
　こういう時、返事をするのは大抵マーシャだ。マーシャは、しっかり者で、ハキハキしていて、姉さんのような存在だ。

「うん、絶対にするよ。
だけどね、女の子が女の子に注意すると、正しいことを言っても、妬みだの、嫉妬だの、虐めだの、策略だのと、本来と違う噂になってしまうことがあると思うんだ」

　僕は先程の断言口調とは異なり、女の子全般に気遣っている風に優しい口調を心がけた。

「それは、ありますわね。わたくしたちのお茶会など、まだまだ小さな社交場ですけれど、すでにそういう側面はありますのよ」

　マーシャは心当たりが多いようで、眉根を少し寄せて、困った顔をしている。


「だよね。それに、どんな理由であれ、イジメなんて淑女らしくないことを、マーシャにもクララにもしてほしくないし」

「わたくしたちは、そのようなことはいたしませんわっ！」

　マーシャにピシャリと怒られた。僕をチラリと睨んでいる。これは僕の失言だった。手を合わせて謝った。

「ごめんごめん。マーシャとクララがじゃなくて、マーシャとクララの見えないところでってことだよ」

「まあ、それはないとは言えないですし、あってほしくないことですわね」

　誤魔化しは成功したらしく、二人とも頷いていた。ホッとする。

「僕はクラスの雰囲気も、学園の雰囲気も、そんなことで悪くしたくないんだ。だから、シンシア嬢に何か言いたくなったら、僕に言ってくれるかな。僕が彼女に伝えるから」

　マーシャは難しそうな顔をした。女性の問題に口を挟まれたくないのかもしれない。

「コンラッドの時には、ジルはうまくまとめてくださいましたわね」

　クララがマーシャの腕に手を置き、マーシャの味方だと表してから、僕のフォローをしてくれた。

「僕が何を言うか、気になるなら、同席はしても構わないよ。ただし、彼女に進言するのは、僕の仕事ってことにしたい。
僕としても、僕とシンシア嬢が二人で話をするより、マーシャとクララがいてくれた方が嬉しいし、助かるよ。それで、どうかな？」

　僕は僕の胸を叩きながら説明して、頼ってほしいことを一生懸命にアピールした。始めは訝しんだ様子のマーシャも納得し始めている感じがする。しばらく、マーシャが目を瞑って考えていた。

「なるほど、そうですわね。とてもいい考えですわ。先日のバージルも、とてもわかりやすく、しかもしっかりと『ダメなこと』も言えておりましたもの。バージルに任せますわ」

　さすが、マーシャ！判断が早い！クララのフォローも的確だった。僕はクララに、ウィンクした。クララもとびきりの笑顔で返してくれた。

　女子生徒たちの悩みは、お茶会などで、話されることが多く、特に最高位の公爵令嬢であるマーシャには、恋愛だけでなく、いろいろな相談が持ち込まれるのだ。１年生の時でさえ、そうだったのだ。２年生になれば、もっともっと、マーシャへの相談事は増えるだろう。
　そういう立場のマーシャなので、シンシア嬢に対して、女子生徒みんなを良い方へと誘導するには、マーシャにお願いすることが一番いいのだ。

　よし、これで1つクリアー！

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　イジメについては、特に女子間の問題なので、マーシャの協力を得たことで、随分と回避できることになっただろう。
　後は個人的に、マーシャ、クララ、ティナ、ベラ嬢がイジメに走らないように目を光らせていかなければならないのだが………。この４人がイジメをするとは、どうも考えられない。
　『今回の夢は、回避しやすいのかもしれない』と少し気楽に考え始めていた。

　シンシア嬢と恋愛的に運命的な出会いをしたはずのコンラッドを、僕はここ数日観察しているが、どうも変化はないように思える。相変わらず、マーシャの隣にずっといるし、個人的にシンシア嬢に話しかけることもしない。
　このことも、僕が気楽に考え始めた理由の一つだ。万が一、誰かがシンシア嬢に恋をすることになったとしても、コンラッドだけはダメだ。なぜなら、国に関わることなのだから。コンラッドには、ブランドン第一王子と争うようなことはしてほしくない。国民としても、そして、友人としても、だ。
　もちろん、僕は、シンシア嬢と恋をするつもりはない。僕の８歳からの恋は、もう、愛になってるから、ね。ふふふ

　コンラッドは、大丈夫だと判断して、僕は次の対策に移った。とにかく、シンシア嬢との恋愛対策のため、コンラッド、ウォル、セオドアには、それぞれ1つずつ約束をしてもらった。彼らのシンシア嬢との運命的な恋は回避できると僕は思っている。