ヒロインに悪役令嬢呼ばわりされた聖女は、婚約破棄を喜ぶ ～婚約破棄後の人生、貴方に出会えて幸せです！～

第49話 大神殿へ

　

　大神殿へ赴く予定があったので、早朝に一人だけ早く朝食を済ませた後に、こうして兄達と事の顛末の話し合いをしていたのだが、その間に、前もって予約しておいた王都で評判のお菓子を侍女たちが受け取りに行ってくれていた。

　併設されている孤児院の子供達へのお土産にするために買ってきてもらったのだが、勿論、公爵家の使用人たちの分も注文したので大量になってしまった。
　だが、アンドレアの身に起こった理不尽な婚約破棄を一緒になって憤り心配してくれた皆がこの心配りに喜んでくれて、笑顔が戻ったのを見て、取り寄せておいて良かったと思ったのだった。

　専属侍女たちに仕分けを任せ、お菓子以外にも衣料品や玩具など、昨日のうちに準備してもらっていた荷物を荷馬車いっぱいに乗せる。
　子供達が大量のお土産にワクワクしてはしゃぐ様子が、今からもう目に浮かぶようだ。

　大神殿までの移動に使う馬車にはいつも、外装があまり豪華ではない物を使っているのだが、大きくて作りも頑丈なので通常ならこれ一台で事足りる。
　ただ今日は、久しぶりの訪問となるため持っていくものが多くて積み込めなくなってしまい、別に荷馬車も一台、使う事になったのだった。



　◇　◇　◇



　――カラカラと、馬車の車輪が軽快に鳴る音が響く。

　石畳で舗装されている道は綺麗で、振動軽減の魔法をかけられた馬車は揺れも少なく滑るように走るため快適である。

　公爵家を出たアンドレアは、専属侍女や護衛騎士達を連れて王都郊外にある大神殿に向かっていた。

　幼い頃、能力判定を受けるためにここの「鑑定の間」を訪れてからも、何度も通った道だ。

　国の思惑により、聖女ではなく聖女候補の一人という扱いになってからも、守護聖獣である神竜様にお会するために大神殿通いは続けていたのだ。

「いいお天気になってようございましたわね」

「ええ、気持ちいいわ」

　この国は神竜様の加護のおかげもあり、気候が安定していて過ごしやすいのだが、今日は殊の外素晴らしく感じた。

　大神殿までは性能の良い公爵家の馬車でも二時間ほど掛かるのだが、新しい門出にふさわしい、キラキラした景色を楽しみながら侍女たちとおしゃべりして過ごせば、あっという間に過ぎていくのだった。



　洗練された貴族街を抜け、雑多な下町を通り抜けてから暫く行くと馬車が止まり、目的地に到着した事がわかる。

　キャメロン公爵家専属の護衛騎士達が馬から降り、安全を確認したのちに馬車の扉を開けてくれた。
　同乗していた専属侍女たちが先に降りて、アンドレアの手を取り下ろしてくれる。


「本当にここに伺うのも久しぶりだわ」


　王都郊外に、鬱蒼とした森を背景にして建つ白亜の大神殿は、荘厳な佇まいだったが、周りの風景に上手く溶け込んでおり、神秘的だった。

　街の喧騒を離れた静寂で自然豊かなこの場所には、厳粛な空気が漂っているのが感じられ、訪れる度に身が清められる思いがする。