ダンジョンの奥底で殺された｢下等種族｣の僕、古代神と同化して最強のチカラを手に入れたので、奴らに復讐してやろうかと思います

🐾暗い陽の差さない地の底で🐾

👻１ 焰に焼かれて死んだ僕

　──冷たい⋯⋯雨？

　痺れるほど冷たい雫が、顔に、手に足に当たる。

　おかしいな。僕は、確か、ドルガに抱えられて、隠し部屋の中の祭壇に据えられたでっかい黄金の盃に乗せられて⋯⋯

　祭壇の下にあった炉から出たのだろう踊る焰に焼かれて──死んだはずだ。

　熱くて息苦しくて、痛くて。

　あんなのを体験したら、火に近づくことさえ恐ろしくなって、この先どう生きていけば。

　ああ、おかしいな。死んだのに『この先』だって。


〔おい〕


　目を開けるのが怖い。消し炭になった身体を見たくないし、何より全身重くて怠くて動きたくない。


〔なあってば〕


　そもそも、ここはどこ？ 死後の世界だったりして。そりゃそうだよね、死んだんだもの。


〔おい!!　一人で完結してんなよ、さっきから呼んでんだろ〕

　誰？

〔誰でもいいだろ、さっさと目を覚ませ！　本当に死ぬ気か？〕

　本当にも何も、僕は燃えさかる焰に焼かれて⋯⋯

〔本当にそうか？　死んだ自分を確認したのか？〕

　死んだ自分なんて確認出来る訳が⋯⋯

〔いいから起きろよ〕

「おぃう起きる？」

　うおっ!?　ヘンな掠れた──でも確かに僕の声だ。

「おぇがうぇう声が出る？」

〔そうだ。手足も動くはずだぞ？　起きろってば〕

　う、うん。

　僕はさっきから、誰と喋っているのだろう。
　痛みを予測して怯えながら、手合いに力を入れる。

「いっ！　たた⋯⋯折れる」

　身を捻って横向きになり、左腕を床について上半身を起こす。

　節々が痛んだけど、思ったよりスムーズに起き上がれた。
　恐る恐る目を開くと⋯⋯

「何にも見えない」
〔そりゃ、明かりもつけてないし、窓もないからな〕

「君はどこに居るの？」
〔すぐ傍だよ〕

　手を伸ばし、辺りを探ろうとしてみるけど、何にも触れない。

〔そこには何にもねぇよ。お前は壁から離れた真ん中に寝転がってたからな〕

「そうなの？　ここはどこ？」

〔とある神の祭壇の前さ〕

　て、ことは、僕が生贄にされた隠し部屋!?

〔まあな。生贄になんぞ、なってないがな〕

「へ？」

〔神は、生贄なんぞ求めてない。人間が勝手に捧げてくるだけで、あんなもん貰っても迷惑だっつぅの〕

「そ、そうなの」

　なんか、逆らわない方がいいみたい。

〔お前、魔法、使えるんだろ？〕
「え？」
〔仲間には秘密にしてたみたいだが、魔法、使えるんだろ？〕

　な、何でそれを⋯⋯

〔お前の人生を振り返った。なかなかの奴隷っぷりだな。逆らおうとか、対等に扱ってもらおうとか思わなかったのか？〕
「そりゃ、思ったさ。でも、力も体力も俊敏さも何もかも勝てないんだよ？」

〔魔法に長けた種族はいるだろうが、あの｢仲間 • • ｣程度なら、お前の方が魔法は強かっただろうに〕
「誰も教えてくれないから、魔力を持ってるだけの、ただの子供だよ」

〔ふむ〕

　そう言えば、姿が見えないし、近くに居ないのか触ることも出来ないだけじゃなくて、彼(？)は、口に出してない僕の考えも読んで答えてる？

〔そうだ。流れ込んで来るというか、聴こえるというか。そうだな、読んでるんじゃなくて、同調してるとでも言えばいいのか〕

「同調？　これも魔法なの？」

〔ちょっと違うが、まあそうだな。よし。教えてやるから、明かりをつけてみろ〕

　言うが早いか、こちらが了承もしてない内に、頭の中に、明かりをつける魔法の起動方法が流れ込んでくる。

〘明光〙　ライティング　

　一本だけ立てた人差し指の先に、やや黄色味を帯びた明るい光が灯り、ぽわぽわと光っている。

〔初めてにしてはなかなか上手いじゃないか。そのままもう少し大きくして、天井に向かって投げろ〕

　言われるままに、灯りの大きさや強さを想像して、ぽーんと天井へ向かって投げる。

　僕の〘明光〙　ライティング　で生まれた光は、天井に当たる直前で留まり、浮いた状態で固定された。

「え？　何これ」

　床に散らばる魔石や魔核と、灯りを反射して鱗が光る片腕。恐らくゲイルの物。

　あちこちに血塗れで動かなくなった魔獣の残骸と、壁や床には血糊が飛び散っていた──