幸運のスニャイムと遊び人Lv.1

チーム再び!!──コハクちゃんを中心に

ご。『コハクは、空間拡張収納袋であるイチゴの形をした赤い肩掛けポーチから、大きめのピクルス瓶のような容器を出した』──中には綿と、何かが居た

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　コハクは、空間拡張収納袋ストップドワイドインベントリであるイチゴの形をした赤い肩掛けポーチから、大きめのピクルス瓶のような容器を出した。
　中には液体は入っておらず、生成り色の綿が三分の一ほど詰められ、真ん中に何かが居たヽヽヽヽヽ。

「女の子？」
「人形⋯⋯じゃないわね？　妖精？　そう言えば、ギルマスは、妖精や魔族を使った錬金術とか言ってたわね？　妖精なの？」

　私は魔導ゴーグルをつけて見た。人のオーラを持ち、魔族の気配に包まれている。
　属性は、内にいるモノが水と地。瓶を包むオーラが闇と風であった。

「オーラは人のそれだね」
「はい。この瓶には、とある令じ⋯女の子が閉じ込められています」
「閉じ込め？　元は私達と同じ人間ってこと？」
「魔族の使う何らかの空間魔法が働いているんだと思います。割れば元の大きさに戻れますが、即死だそうです。中に閉じ込められて一週間経っても絶命するそうです」

　コハクはそう言って、女の子の入った瓶を、収納袋に戻した。時間の干渉を受けない空間なので、少女の残された時間を稼ぐためだろう。

「質悪いわね」
「この中で一週間、眠りながらじわじわと魔力を吸われ続け、最終的には生命力も魔力に変えて奪われるそうです」
「彼女の救出が、今回の依頼か」

　コハクの言い直した言葉『令じ⋯』は、令嬢だな。

　貴族の多くは、血統を重んじた政略婚を繰り返し、高魔力で美形が多いが、弊害として色素の薄い者が多い。
　また、田舎領主とかには近親婚が繰り返された結果、色素の欠落だけでなく、病弱であったり、親から子に継がせるべき遺伝情報も欠損して、奇形児や精神異常者なども少なくないというが、この場合は、眠り続けて魔力に変換するだけなら、人格や身分は関係なく、魔力の高さに目をつけられたのだろう。

「直接の依頼は彼女の救出ですが、私は、この魔族と魔道具の融合錬金術自体を、封印か滅したいと思ってます」
「確かに、悪用されちゃ敵わないな。アネッタなんかいい餌になるんじゃないか？」
「先に犠牲になった、こちらのギルドメンバーの報復と、元ギルドメンバーの暴走に、秘密裏に処理して制裁を加えようという動きもあると思います。昨日の魔道研究協会は、私達を歓迎するふりをして、その実かなり緊張感に溢れていました」

　それはそうだろう。実験に使われた犠牲者が身内となれば、報復は必至だし、やらかした方も身内なら、その制裁は苛烈を極めるに違いない。

「この子を助けるためには、下手人たる錬金術士の身柄、最悪でもレシピの確保が必要です。カイルロッド様の前でこんな言い方はアレなんですけど、こちらのギルドに闇に葬られる前に、彼らを出し抜いていかなければならないと思います」
「まあ、そこは気にしないで？　わたしの父のヽヽヽヽヽヽ領地内での揉め事ではあるけれど、人命がかかっているし、僕ヽとしては、その暴走錬金術士をただ闇に葬るだけでは、根本的な解決にはならないと思うからね。今回は、父上には悪いが、コハクちゃんの味方だよ」