そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

3章

3章60話（270話）

「……あれ、在学中に結婚したらどうなるの？」
「一応、単位を取るまでは在籍させてくれるはずよ」
「そっか。なら、まだ一緒にいられるよね」

　ハリスンさんには悪いけれど、私はもうちょっと、イヴォンと一緒にいたい。結婚しても、友達同士の付き合いって出来るのかしら？　お母様のことを思い浮かべて、少し疑問に思った。

　だって、お母様はいつも忙しそうにしているから……。

　たぶん、アンダーソン家の実質的な権力はお母様が握っている。巫子の力も関係しているだろう。お父様はお父様で、公爵家の騎士団を率いている。目の色が同じことにシンパシーを感じてプロポーズしたそうだけど、お母様との馴れ初め、もっと詳しく聞きたいな。

「結婚しても、友情は変わらないわよ、きっと」
「……だといいな」

　今頃きっと、イヴォンとハリスンさんはくしゃみをしているだろうな、と思い小さく笑った。

　ボールをディアに渡して、ベッドの中に潜り込む。一週間続くこの建国祭も、あと少しで終わりを迎えてしまう。……エドの風邪が早く治りますように。そう願いながら、私は目を閉じた。

☆☆☆

　翌朝、しっかりと睡眠時間を取ったから、身体の調子が良いような気がした。とはいえ、油断は禁物。五日目の今日も、しっかりと気合を入れていかないと！

　意気込むようにぐっと拳を握ってから起き上がる。ジーンとディアもほぼ同時に起き上がり、三人で「おはよう」と挨拶をした。

　身支度を整えて朝食を摂り、控室に向かう。

「このホテルともお別れしなくちゃいけないのよね」
「ずっとお世話になっているから、離れがたいわ……」
「ふふ、本当に」

　私たちがそんな会話をしながら控室まで歩いていると、アル兄様たちが控室の前に立っていた。

「アル兄様、ヴィニー殿下！」
「やあ、おはよう。……リザ、なにかあった？」

　アル兄様は顔を上げて私を見ると、その顔が心配そうに曇った。

「なにもないよ？」
「本当に？」
「うん、本当よ」

　にっこり微笑んでみせたけど、アル兄様はまだ疑っているみたい。……私、そんなに顔に出やすいのかしら。

「それより、どうしたの？」
「ああ、それが――……」
「これをね、持って来たんだ」

　ヴィニー殿下がクマのぬいぐるみをひょいと持ち上げた。

　あれ、このぬいぐるみ……エドのお気に入りの一つだわ。

「えっと……？」

　話が見えなくて首を傾げる私たち。すると、クマの目が光った！

「エド、聞こえるかい？」
『聞こえるよ、アル兄様！』

　く、クマのぬいぐるみが喋った……!?　……いいえ、これは……エドの声だわ。えっと……どうしてクマのぬいぐるみからエドの声が……？

「エド、なの……？」
『うん、リザ姉様。昨日、お見舞いに来てくれたんでしょ？』
「リタに聞いたの？」
『そうだよ。それでね、アル兄様とヴィー殿下がね、クマのぬいぐるみに魔法をかけてくれたの！』

　よく見ると、クマのぬいぐるみに使われている目は宝石だった。なるほど、レイチェル様が作った連絡用の宝石を、こうして使っているのね。

『離れていてもリザ姉様の声が聞こえるよって！　アル兄様もヴィー殿下もすごいよねっ！』

　きゃっきゃっとはしゃいでいるであろうエドの姿を想像して、とても和んだ。

『あのね、お昼のダンスは見に行って良いって言われたの！　見たら、すぐに帰らなくちゃダメだけど、お昼には絶対に見に行くね！』
「わかったわ、エド。それまでしっかりと休んでいなきゃダメよ？」
『はあい』

　エドの頭を撫でるように、クマのぬいぐるみの頭を撫でた。

「それじゃあ、エド。また後でな」
『うん、アル兄様ありがとう！　ヴィー殿下も！』

　思ったよりも元気そうで安心した。

　お昼のダンスは気合を入れないとダメね！　エドが見に来るのだもの！