【完結】トレード‼︎ 〜婚約者の恋人と入れ替わった令嬢の決断〜

番外編

海辺の街で。 ６話（完）

「そろそろ時間だね。ブレスレット、取りにいこうか」
「……はい」

　目を閉じて、再び開けたレグルスさまのまなざしはいつものように優しく、こくりと首を縦に振って宝石店に戻る。

　気が付いていなかったけれど、結構な時間を過ごしていたみたい。

　レグルスさまと一緒にいると、時間があっという間に過ぎていくのね。

　宝石店に戻り、レグルスさまが「ちょっと待ってて」とわたくしを入口に待たせて中に入り、すぐに戻ってきた。

「カミラ嬢、もうちょっと付き合ってくれる？」
「え、ええ」

　日が暮れ始めたけれど、まだ明るいのでホテルに戻るのはもったいないな、と考えていた。だから、レグルスさまに私の心が見透かされたのかと考えたわ。

　でも、彼はほっとしたように表情を綻ほころばせて、わたくしの手を取って歩き出した。

　どこに行くかは告げずに。

　わたくしはただ、レグルスさまに連れられて歩くだけ。

　夕日が辺りをオレンジ色に染めている。どこまで行くのだろうと思っていたら、レグルスさま「ちょっと失礼」とつぶやいてからわたくしを抱き上げた。

「きゃあっ」
「ちょっと急ぐから、しっかり掴まっていて」

　え？　と聞き返す前に、レグルスさまが魔法を使って走り出した。そのスピードがすごくて、思わずぎゅっと彼に抱きついてしまう。

　だって、そうしないと落ちちゃいそうなんだもの！

「間に合った！」
「……？」

　トン、と軽い音を立てて、どこかに到着したらしい。レグルスさまの視線を追うように顔を向けると――オレンジ色の夕日が海に沈んでいくのが良く見えた。

「……きれい……」
「今日、晴れていて良かった。この光景、見せたかったんだ」

　沈んでいく夕日をじっと眺めていると、そっとレグルスさまがわたくしを下ろした。真っ直ぐに身体を向けてきたので、わたくしも同じように彼と向き合う。

「これを、きみにつけていいかい？」

　ホワイトコーラルとヒスイのブレスレットを見せてくれた。小さくうなずくと、そっとわたくしの左手にブレスレットを通した。左手首にぴったりのサイズのようで、なんだかどんどんと頬に熱が集まっていく。

「……大事にします」
「うん。――カミラ嬢。リンブルグでいろいろなことがあると思う。でも――俺は、きみを妃にしたい。ずっと俺が愛すると誓うから――」

　レグルスさまの真摯しんしな表情に、どうしようもなく胸が高鳴る。

「俺と、結婚してください」

　婚約、ではなく結婚を口にしたのは、きっと彼の中ではわたくしは『妃』と決定しているから。でも――なぜか、それが嬉しかった。

「――よろしくお願いいたします」

　すっと、カーテシーをすると、レグルスさまにぎゅっと抱きしめられた。そして、そのまま腰を掴まれてひょいと抱き上げられ、くるくるとその場で回る。

　まるで子どものようなはしゃぎぶりに、くすくすと笑ってしまった。ピタリと動きが止まり、わたくしを下ろすと「ありがとう」と微笑んでから、そっと唇をなぞり――

「触れても良いかい？」

　と、聞いてきた。かぁっと顔が赤くなった……と思う。唇に触れる、ということは……きっと、そういうことだから。

「……は、はい」

　彼を見上げてから、目を閉じる。レグルスさまはわたくしの額と頬にちゅっ、ちゅっ、と軽いリップ音を立てている。そして、ふにっと柔らかい感触が唇に……

　こつん、と額が重なりそっと目を開ける。レグルスさまが蕩けるような瞳でわたくしを見ていた。

「ずっと、大切にする。俺を選んでくれてありがとう」
「――レグルスさま。わたくし……自分の好きなものがどんなものなのか、わかりませんの」
「？」

　自分の好みを聞かれて答えられなかった。でも――……

「ですが、一つだけ、胸を張って言えることがあります」
「一つだけ？」
「はい。――わたくし、カミラは……レグルスさまのことを、心からお慕いしている、と」

　レグルスさまの目が大きく見開かれた。それから、すぐにふわっと微笑んでもう一度――いえ、何度もキスを繰り返した。

　唇が触れると、より深く彼のことを好きだと感じた。――自分の好みのことは、まだわからない。

　だけど――レグルスさまとなら、リンブルグで愛し愛される生活ができるのだと、信じている。

　レグルスさまの首元に腕を回し、何度も唇を重ねた。

　きっとわたくし――彼と出逢うために生まれて、公爵家で育ったんだわ。

　そう考えると、これからの人生――もっとたくさんの良いことが待っていそうな予感がして、胸の中がぽかぽかと温かくなる。

「レグルスさま……愛しています」
「ありがとう。カミラ嬢を、愛しているよ」

　愛の言葉をささやきあって、わたくしたちはまた唇を重ねた。


―Fin―