勇者に捨てられた私は、魔王の元へ嫁ぐことにした

第4章

挨拶

　私はゾーイさんに案内されて、魔王城をぐるぐると回る。


　初めに連れてこられたのは、魔王城の玄関口だ。

　数日ぶりにそこへ向かうと、先日と同じく4m以上の大男が門番として勤務している。


「ボロロ！」

　ゾーイさんは、彼の名前らしき単語を透明感のある声で発した。

「ん？」


　門番ーーボロロは振り返り、ゾーイさんを見下ろす。


「なんだ？」

「先日会ったでしょう。アイラ様がご挨拶に来たから、ちょっと時間をちょうだい」

「アイラ様……？」


　ボロロは私を認識すると、

「う、うわあ」

　と、何故か悲鳴をあげ、その場にへたりこんだ。

「あ、ああ。魔王様の奥様ですね」

「いえ、まだ結婚していませんよ」


　そんなにビビることないのに、と少しムッとする。

「すみません、踏み潰しそうになったものですから」


　ボロロは言い訳がましくそう言い、被っていた兜を脱ぐ。


　初めて彼の顔を見て、私は子どものころ読んだ図鑑を頭の中に蘇らせた。


　オークだ。

　
　緑色の肌に、屈強な身体。

　鋭い牙が、ギラッと光っている。


　オークは別に珍しい存在ではない。

　私の住んでいた町の外れに集落があったし、外へ出ればたまに見かけることもあった。

　オークは危ないから近づくなと、大人たちには耳にタコが出来るくらい言われ続けていたけれど。


　ともかく不思議だったのは、オークの身長は人間より少し高いくらいなのだ。


　だけど彼は、明らかに普通のオークの2倍は大きかった。


　私の驚きに気づいたゾーイさんは、丁寧に説明してくれた。

「ボロロはオークと巨人族の間に生まれた子どもなんです」

「巨人族、ですか？」

「ご存知ないですか？」

「いえ、そういうわけでは」


　もちろん知っている。

　しかし私の知っている巨人族は神話に登場する幻の種族で、数千年前に人間族の王に滅ぼされたはずだ。


「人間ごときに、体格も大きく力も強い巨人族が負けるわけないでしょう」


　ボロロは胸を張った。

「巨人族は穏やかな性質で、争いを好まないのです。ですから人間族の住む場所から離れ、魔族と共に生活するようになったんですよ」

「へえ」

「ボロロはその身長とオーク特有の筋肉を見込まれて門番に採用されました。例え勇者や悪い人間がここれ来たとしても、彼が守ってくれます」

「そうですとも。お任せください」


　なるほど、それは頼もしい。


　私は膝を折り、お辞儀をする。

「改めまして、アイラと申します。これからよろしくお願いしますね、ボロロさん」

「こちらこそ。本来は私がご挨拶に向かわねばいけなかったのですが。ご無礼をお許しください」