勇者に捨てられた私は、魔王の元へ嫁ぐことにした

第1章

了承

　魔王は困惑していた。

　その整った目を大きく見開き、口をぽかりと開けていた。

　それが面白くて、私は鼻で笑う。


「お、お前。余が誰なのか本当にちゃんと理解しているのか？」

「ええ。もちろんよ。魔王様なんでしょ？　ゼノの敵」

「そうだ。だが、お前からは余に対する畏怖の念が全く感じられない」


　私は口角を上げる。


「もう全部、どうでも良いのよ」

「どうでも良い？」

　魔王は顔をしかめる。

「何がだ？」

「ゼノや聖女様のことも、この町のことも、私のことも、全部よ」

「そのような考え方はよした方がいいぞ」

　魔王は諭す。

「お前はまだ若いのだ。一時の感情に身を任せてはならない」


　私は爆笑した。


「何が面白いのだ？」


　魔王は私の高らかな笑い声を聞いて、ムッとしたように口を固く結んだ。


「いや、悪の根源である魔王様が、私に説教するとは思えなくて」


　私はすっかり自暴自棄に陥っていた。


　私のすべてだった人に裏切られたのだ。

　ゼノがいなくなり、私は私じゃなくなってしまった。

　町の人だって、私を「アイラ」ではなく、「ゼノの婚約者」という目で見ていたのだ。

　ゼノが私の元から去れば、私とこの世界を繋ぐものは、もう何もない。

　私の居場所はどこにもない。


「つまらんな」

　私の乾いた笑い声を不快に思ったのか、魔王はその端正な顔をゆがませた。

「ええ、そうよ。私はつまんない人間なのよ。だから、魔王様。私と結婚して」

「余はあの勇者の残飯処理係か」


　残飯処理。

　ええ、どうせ私は「残飯」よ。


「魔王様は仲間が欲しいんじゃなくって？」

「訂正しろ、手下だ。余が欲しいのは――しかし、お前は哀れだな」


　魔王は私の腕を掴んだ手をぐっと引き寄せた。

　私は立ち上がらざるを得なくなる。


「よほど小さいころから、あの勇者のために生きてきたのだろう。あの性悪のために生き、そして捨てられたわけだ」

「……だから、わかってることを何回も言わないでって言ってるじゃない。私はゼノの一番になれなかったのよ。私はゼノの残飯よ」

「いいや、お前は何もわかっていないぞ――まあ、無理もないが」


　魔王のその含みのある言い回しに首をかしげると、魔王は子供っぽいいたずらな笑みを浮かべた。


「良いだろう。余はお前が気に入った。余にそこまで口答えする人間は初めてだ。望み通り、お前と結婚してやる。我が城に来い」

「えっ」


　私が首を縦に振る前に、魔王は私の身体を抱き寄せ、軽々しく持ち上げる。

「ちょっと！」

「大人しくしろ。怪我をされてはかなわん」

　魔王がそう言っている間に、彼の周りに青白い光が現れた。


　魔法陣だ。

　
　生まれて初めて見た。


「さあ、我が妻よ。魔王城へ行こうか」


　青白い光はさらに強くなり、私は目を瞑って魔王の身体にしがみついた。