そんなに別れたいとおっしゃるなら、承知いたしました

間違い① ～レナの父親視点～

　一体どこで間違ったのだろうか。

　どこをどうすれば、私はこんな目に遭わずに済んだのだろう。


　どこまで時間を巻き戻せば、私は助かったのだろうか――。




　私は男爵家の長男として生まれた。

　下には私のスペアであるところの弟と妹がいて、妹はどこかの有力貴族へと嫁ぐ予定だった。

　私の両親は非常に長男至上主義思想を持っていて、それゆえに私の天下はずっと続いていた。


　私は王だった。


　女にも苦労しなかった。

　そんな数々の女の中で、ひと際美しかった使用人の娘を孕ませたのを覚えている。


　その女と私はかつての恋仲だった。


　しかし私は、その女を捨てた。

　理由は単純明快。


　私には婚約者がいたのだ。


　未来の男爵であるところの私には、同じく男爵家の家柄である娘を妻とする予定だった。


　私は結婚が近づくにつれ、その使用人の女が邪魔になった。

　私は女をあっさりと捨てた。


　その女はしばらく抵抗していたが、気づけばすぐにいなくなる。

　女主人である妻がアレを追い出したのだろう。


　妻もまた私の浮気には寛容で、どちらかと言えば私を誘惑した女が悪いのだと言っていた。


　それが17年前の話である。


　それから10数年の月日が経過したある日、妻は1人の娘を屋敷に連れてきた。


「誰だその小汚い娘は？」

「あなたの娘ですよ」

　
　とうの昔に冷え切った関係となった妻と私の間には、子どもがいなかった。


　妻はあの女の娘を引き取り、自分たちの子どもとして育てたいと妙なことを言い出した。


「あの女の娘だ。私の娘ではない」

「ですが、ちょうど良いでしょう。もはや私たちの間には子どもなど望めないのですから」


　その娘の名前はレナと言った。

　
　私は仕方なくそれを引き取り、自分の跡継ぎとするべく教育を施した。


　――しかし。

　レナは思わぬ成果を見せた。


　あの女の娘は、なんとこの国の第一王子の心を射止めたのだった。