そんなに別れたいとおっしゃるなら、承知いたしました

お菓子作り

「なるほど……」


　料理長の提案に、思わず唸る。

　確かにその考えは私になかった。


　手作りであれば、より感謝の気持ちも伝わりやすくなるだろう。


　ただ。

「……私、菓子作りはおろか、料理だってしたことないわよ？」


　私は公爵令嬢。

　求められていたのは、未来の王妃としての教養だけであった。


　料理は料理人がするものだという認識から、それが趣味でもない限り料理をする貴族令嬢など、ティファニーを含め周りには誰もいない。


「お菓子作りって普通の料理よりはハードルが高いって聞くし……。私でも出来るかしら？」

「もちろん、お店で売られているような装飾の凝ったものは難しいです。ただ、混ぜて型に入れて焼くだけの簡単なパウンドケーキなら、初心者のお嬢様でも出来ませすよ」

「そうかしら……」

「私も当然お手伝いしますし、アドバイスもさせていただきます。やりましょう！　是非に。きっと、いや確実にフィルは大喜びしますよ！」


　なぜこんなにも料理長が積極的なのかはわからないが、私は彼に影響されてどんどん作ってみる気になっていった。

「材料とかは……」

「小麦粉とバター、砂糖、卵、牛乳ですが、全部厨房にあるので大丈夫ですよ。ささ、どうぞ中に入ってください」




　料理長の指示は、至極簡潔でわかりやすかった。

　そのおかげで、完全未経験者である私でも、それらしき物体を作ることは出来た。


　……あくまでそれらしきではあるが。


「うーん」

　私はあまりの完成度に納得がいかず、ケーキから顔を背けてしまう。

「なんというか、その……。素朴な味ね」


　パウンドケーキの端を切って味見してみた結果は、微妙だった。


「まあ材料が少ないですからね」


　うーん……。

　困った。


　これなら、外で買ってきた方が良かったかしら？
　
　料理長には悪いけれど。


「ですが、十分想いの詰まったケーキであることは確かです！」

　
　依然として変わらない料理長のテンションに気圧される。

「そ、そう……？」

「はい！　料理は愛情ですよ、お嬢様。手作りはそれだけ愛が詰まっているんです。お嬢様も、フィルにこれで愛を伝えてください！」


　……なんか、だんだん話が変な方向に行ってしまっている気もするが。

　私はただ、疲れている様子のフィルを労いたいだけだ。


　料理長は手早くケーキをさらに盛りつけ、私に手渡した。


「お嬢様、くれぐれもご自分でお運びくださいませ。恥ずかしいからって使用人にお願いしては駄目ですよ」

「わ、わかりました……」

「お嬢様、頑張ってくださいね」


　キラリと光る笑顔でサムズアップをしてきた料理長は、やっぱり何か勘違いをしているのかもしれない。