そんなに別れたいとおっしゃるなら、承知いたしました

小倉みち

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突入

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「えっ、何？　どういうこと？」

　とフィルに尋ねる前に、事態は起こった。

「フィル？」

　甘ったるい声で彼の名前を呼ぶ女が、教室に突入してきたのだ。

　その生徒には見覚えがあった。

「……」

「……」

「……」

　向こうも私たちに気づいたのか、一瞬顔を強張らせる。

　気まずい沈黙がしばし続いた。

　ティファニーが最初に口を開く。

「……ここ、私たちの教室だけど」

「あ、そう」

　先ほどとは打って変わり、冷たい声色でそう言い放つ女子生徒――レナ。

「あんたたちの教室だろうがなんだろうが、勝手でしょ」

「よその教室に入るときは、きちんと挨拶してからって教わらなかったかしら？」

　ティファニーとレナは、互いに睨み合う。

　この2人、生徒会の忠告以来の再会だが。

　多分物凄く相性が悪いのだろう。

「は？　そんなルールどこにあるのよ。校則にでも書いてあるの？」

「マナーよ。この学園で過ごすうえで必須の項目」

「マナー？　……馬鹿馬鹿しい。あんたってマナー講師なの？　そんな校則に書いてないこと私に押しつけないでよ」

「私、生徒会なんだけど」

「へぇ。生徒会って生徒の言動規制したりするんだー。こわーい（笑）」

「あら、ごめんなさい。怖かったかしら。やっぱり庶民の方には難しい話だったのね。どう指導すれば良いのか困っちゃうわねー」

「……は？」

「あら何？　お気に召さなかったかしら？」

　私はため息をついた。

　これじゃ埒が明かない。

　平穏な昼食の時間を守るためにも、ここは私が介入しなければ。

「それで、一体どうしたの？　こんなところまで来て」

「あんたには関係ないでしょ？」

「関係なくはないでしょう。だって私のクラスメイトの名前を呼んでたもの」

「……」

　レナは苦虫を噛み潰したような顔で、一瞬黙り込んだ。

　私たちに話しても良いのか悩んでいるらしい。

「……男子生徒見なかった？」

「男子？　誰？」

「フィルっていう人よ。イケメンで、あんたたちが声すらかけられないような人」

　実際は私に仕えている使用人だが、彼女は何も知らないらしい。

「ああ、フィルね。さっき戻ってきたわよ」

「えっ、本当！？」

「ええ。でもあなたと入れ違いね。教室に忘れ物したらしくて取りに戻ってきたんだけど、すぐに出て行ったわ。多分友達と合流してどこかに遊びに行くんじゃないかしら？　昼休みはよくテニスコートで見かけるし」

「あらそう」

　彼女はお礼を言わないまま、扉を閉めることもないまま教室を出て行く。

　その楽しそうな、今にもスキップしそうな軽い足取りを見送ったあと、私はゆっくりと教室の扉を閉じた。

「……で、フィル」

　私は振り返る。

「何があったの？」

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