殿下、私たちはもう終わったんですよ

暴力

「きゃあ！」

「まあ、なんてことっ」

「王子妃殿下がノエルに暴力を！」

「誰か、誰か先生を呼んでくださいまし！」


　教室は阿鼻叫喚の事態となった。


　本当に痛いのか、それとも大袈裟にやっているのかわからないけれど、ノエルは机と机の間で苦しんでいる。


　私は彼女に近づき、

「ノエル、ノエル……！？」


　彼女に声をかけ続ける。


「うっ、うぅ……」

　ノエルは頭を抱えている。


「頭痛い？　頭が痛いの？」

「い、痛い……」
　

　クロエ様のビンタはそこまでの威力ではなかったはずだが、倒れたときに頭を机の角で打ったのかもしれない。


　私は、

「ごめんね」

　と言って、ノエルの後頭部に触れる。

「うっ」


　ぬめっとした感触。


　右手の指先に、真っ赤な液体がこびりついている。


「いやぁ！」

「血が……！」


　後ろで悲鳴をあげるクラスメイトたち。


　私は振り返って叫んだ。

「早く医務室の先生を！」

「え、ええ！」


　1人の女子生徒が教室を飛び出していった。


「ノエル、ちょっとごめんね」


　私はノエルの頭を持ち上げ、ハンカチを敷いた膝の上に載せる。

「ノエル、声出せる？」

「……」

「難しそう？」

「う……」


　軽く呻いているが、意識はまだあるようだ。


　ほっとしたそのとき、

「おい」


　ルークの低い唸り声が、教室に響く。

「ルーク？」


　そちらの方に振り向くと、ルークが王子妃殿下の腕を掴んでいる。


「ちょっと、離しなさいよ！　私はこの国の王子妃よ！」


「……逃げようとしただろ、あんた」


　ルークはクロエ様を睨みつける。


　この混乱に乗じて逃げようとしていたのか、殿下は。


「は、離してよ……」

「ノエルを殴って、それで逃げるのか？　王子妃殿下が」

「……」


　クロエ様は決まり悪そうに視線を外した。

「あんたのやったことは、この教室にいる全員が見ていた。観念するんだな」

「ノエル、先生が来たわよ！」


　教室の扉が開き、さっき教室を飛び出した同級生が戻ってきた。

「大丈夫か！　ーーなっ、これは」


　2人の大人が教室の中に入ってきた。

　1人は医務室の先生で、もう1人は生活指導の先生だ。


　医者は真っ直ぐに私たちの方へ近づき、ノエルの容態を確認する。

「何がありましたか？」

「王子妃殿下がノエルを叩いて、その衝撃で彼女はよろめき、頭を打ったようで……。血も出てます」

「わかりました。念の為、すぐに救急病院へ運びましょう。馬車の連絡をしますので、少々お待ちください」


　生徒指導の教師は、困惑した表情で数度瞬きした後、

「……殿下、お話をゆっくりお聞かせ願います」

　と、クロエ様に向かって言った。