婚約者の幼馴染からの仲良しマウントが酷いので、お望み通り別れることにしました

告白

「えっ」


　嘘でしょ、と言おうとしたが、それを先にライナーが回収した。


「僕は、本気だ。本気でそう思ってる」

「で、でも……」


　私は困惑した。

「君と婚約したい」


　脈絡がない。

　全くない。


　いや、あったのか？


　彼がさっきまで上の空だったのは、もしかしてそういう理由？


「……どうして、私なの？」


　真っ白になった頭をどうにか働かせて、絞り出したのはその言葉だった。

「愚問だよ、グレース」


　ライナーは少し顔をしかめる。

「君は綺麗だ。それに素敵な人だよ」

「あ、ありがとう」

「それが理由だ」

「そうなんだ」


　私は深呼吸して、心をを落ち着かせる。

「そ、それで」


　どうして求婚に至ったのだろうか。


　この女ったらしが。

　どうして私を？


「僕、婚約者がいないんだ」


　ライナーは言う。

「うん。知ってる」


　じゃなかったら、私はこの男と2人きりで会わない。

　絶対に会わない。


「でも、ライナー。あなたはアレよね？　アレだから」


　女ったらしとか、女好きとか言えずに「アレ」を連呼しまくる。


「だから、私とデートしてたのよね？」


　ライナーのことだから、暇つぶしとまではいかないけれど、私とのデートはただのお遊びみたいなものだと思っていた。

　私は私で、ライナーにはお礼とオズワルドからの提案も兼ねていた。


　私は、彼とはそういう関係性だと思っていたのだ。


　ライナーはため息をついた。

「あのさ、グレースってちょっと僕のこと勘違いしているよね？」

「勘違い？」

「僕が君に色々やってきたことを、全部他の女の子たちにもしていると思ってた？」

「えっ、違うの？」

「僕は君にしかしてないよ。デートだって、こうやって誘ったり、散々君にアピールしてきたのに。全然気づいてなかったね」

「……」


　それは、申し訳ないというかなんというか。

　正直、彼がそういう人間だと思って完全に受け入れてしまっていた。


　だから、彼が私をデートに誘ったり綺麗だの可愛いだの言ったりするのは、彼のそういう性格だとばかり。


「それは、つまり」

　私は言う。

「私のことが好きってこと？」

「ご名答」


　ライナーはおどけた。

「正解したね。さすがグレースだ。君はかしこい」

「変なふざけ方はよしてよ――でも、私とあなたは先日会ったばかりよね？」

「それは君がそう思っているだけだ」


　ライナーはそう言うと、ふと何かに気づいたように周囲を見渡した。

　
　険しい表情を浮かべる。

「帰ろう」

「なんで？」

「誰かがこっちを見てる」


　彼は小声でそう言い、顎をしゃくった。

　振り返ろうとする私の顔を、ライナーは片手で止めた。

　そのまま耳を触る。


「イヤリング外れてるんじゃないかな？」

「イヤリング……？」


　いや、私今日イヤリングつけてきてないんだけど。


「ちょっと待って。つけてあげるよ」


　ライナーは良く通る声で言うと、私の耳に口を寄せた。


「多分、君の幼馴染のご両親かな？　ここで食事するのは辞めて、帰ろう」

「嘘」


　鳥肌がたつ。


　なんでまた同じレストランに？

　ここは貴族が来るような場所ではないというのに。


　……もしかして、私たちをつけていたの？


　気持ち悪。


「さっきから、こっちを見てたってこと？」

「さあね。僕も今気づいたところだから。ともかく、帰ろう。ほら、準備をして」


　私は無言で頷く。


　何も悪いことはしていないのに、すっと肝が冷えていくあの嫌な感じで、さっき食べたフレンチを吐きそうになった。