チート自慢する勇者が鬱陶しいので、追放されたついでに好きに生きようと思う

第2章

本体

　ドラゴンの姿が見えなくなって、俺はようやく安堵する。


　勝ったのか。

　俺はようやく、龍に勝てたのか。


　安堵も束の間、俺の身体は再び急降下した。


「うわあっ」

　俺はそのまま地面に激突し、腰を強かに打った。

「痛ってえ！」

「ああ！」


　エスタが悲鳴を上げた。

「どうしよう、龍の心臓が！」

「あっ」


　俺たちの目的であった龍の心臓は、龍の本体と共にマグマの中にボトンと沈んだ。


「クソッ」

　師匠は吐き捨てた。

「人間が取りに行ける場所じゃねぇ」

「あれじゃ、魔法でも無理でしょうね」

　と、俺は返事をする。

「いや、やってみます」


　エスタは崖の付近にまで足を運び、杖を取り出した。

「はぁぁぁぁぁああああ！」


　杖を下から上へ、思いっきり振る。


　すると、燃え盛るドラゴンの身体が、頭上に浮かび上がった。

「うおっ」

「避けてください！」


　俺たちは全速力で走り、ドラゴンから離れた。

　火だるまになった肉塊は、冷たい岩の上に着地する。

「えい！」


　エスタはもう一度杖を振り、巨大な水球を作り出した。

　その水球をドラゴンに向かって、投げつける。


　バシャッ。

　ジュー。


　水によって、炎が消える。


　焼けた肉の強烈な臭いで、俺は酷く咳き込んだ。


「ゲホッ、ゲホッ」


　師匠は顔をゆがませている。

「……なんつう臭さだ。鼻がもげるぜ」


　だが、エスタは異臭を気に留める様子はなく、高温の水蒸気で真っ白になった世界に飛び込んでいった。

「ちょっと、エスタさん！」


　いくら亜人だといっても、火傷するくらいに熱いはずの湯気の中に入っていって、無事でいられるはずがない。

「カイはそこにいろ！」


　俺が行動するよりも先に、エスタの後を師匠が追った。


　しばらくして汗だくになった師匠が、エスタを抱きかかえたまま現れた。

「こいつ、馬鹿だ」


　師匠は苦々しげに言う。

「クソ熱いドラゴンの身体を、素手で触りやがったんだ。熱さのあまり気絶してやがる」


　俺は師匠の元に駆け寄った。

「エスタさん、大丈夫ですか……？」


　エスタの表情は苦悶に満ちている。


　彼女の両腕は、真っ赤に爛れていた。

　皮が捲れて、痛々しい。


　よく見ると、彼女は1本の骨を持っている。


　真っ白いそれは、胃液でテカテカと光っていた。


「もしかして、それを取るために？」

「だろうな。無茶しやがって、この女」


　師匠はため息をついた。


　とりあえず、エスタの怪我を治さなければならない。

　俺は地面に置いていたリュックを拾った。