妹に婚約者を取られた挙句、デブの辺境伯と強制結婚させられましたが、せっかくなので自分好みに育て上げたいと思います

第3章

転換

　私たちは行動の転換を余儀なくされた。


　まず、周辺地域との情報共有である。


　王家からの手紙が届いた日、私たちは手分けして近接の領地へ手紙を送った。


　ほとんどはアンダーソン家と同じく辺境伯で、今回のお達しのせいでかなりの大打撃を受けていると踏んだのだ。


　案の定、どの領地からも王家から同じような手紙が届いたとの連絡が入った。


「一体これはどういうことなのか？」

「王家は我らを見捨てたのか？」


　という怒りの声が続々と届く。


　一番多かったのは、

「やはり彼らは、田舎である我々を馬鹿にしているのだ」


　という声だった。


　私はかつて、王都に住む公爵令嬢だったから、彼らのその考えはあながち間違いではないことを知っている。


　同じ国の貴族であるにも関わらず、何かと地方貴族は蔑ろにされてきた。


　伯爵家と公爵・侯爵家という、身分の違いというのももちろんあるだろうが。


　一番重きに置かれていたのは、城との距離だ。

　住む場所によってどの家が一番重宝されているのかと考えられている昨今、王都に住む者、つまり城に近い場所に住む者は王家からも信頼され、また王家が関わりたいと強く考えている者であるという認識がなされる。

　つまり、地方に住む貴族たちはそうではなく、まったく王家から信頼されていない「田舎者」だと蔑まれているのだ。


　地方貴族たちは王都のパーティに出席出来ず、王家にお目通りする機会もほとんどない。

　私とレイモンドの結婚式の際、私たちを馬鹿にしようとやってきたハロルド殿下一行ではあったが、彼らがこの領地に訪れたのも異例中の異例。

　王家がここを訪れたのは、一体何百年ぶりだろうかという話だ。


　地方貴族たちは別に身分が低いわけではなく、野蛮な人間ではないのに。

　アンダーソン家は元王族だったし、他の地方貴族たちも、もとはそうだ。

　不思議なのは、その過去を忘れてなぜ能天気にそんなふうに思っていられるのだろうか、王都に住む王侯貴族たちは。


　しかし、現に我々は王家から侮辱されており、そのせいでこういった問題が起こっているのは由々しき事態だった。


　私は、どうしたものかと悩む夫に向かって提案する。

「こういうのはどうでしょう？　地方貴族たち全員で手を組むのは」