〝吾輩は小説である。|題名(なまえ)はまだにゃい〟な小説の供養場

アサシンギルドのギルド員達1

　俺の隣に初老の男が座る。
　そいつは俺との間に一枚の小さな紙を置き、新聞を読み始める。
　ふむ。何時もの依頼か。
　俺はその紙を自然な手つきで掴み取り、その場を後にした。

　☆★☆★☆

「ヒメ」

　群衆に紛れて歩きながら俺の相方の名を呼ぶ。

「なに？」

　気付けば、俺の隣を甘栗色でミディアムヘアの身長と胸が小さい少女が歩いていた。
　……相変わらず、俺の気配探知に引っ掛からない。

「王家からの仕事だ。西方の侯爵家に侵入し、侯爵を暗殺する。情報によれば、王家への謀反を企てているそうだ。あと、領民へ異常なまでの重税を課している」
「そう。私が殺る？」
「いいや、今回は俺と二人だ」
「分かった」

　それだけ言うと、霞のように消えてしまう。
　ほんと、どんな隠密だよ。

　☆★☆★☆

　その夜。
　俺と相方のヒメは西方の領主──つまりは、暗殺対象が住んでいる侯爵家近くの宿屋まで来ていた。

「実行は後日として、侵入方法はどうする？」
「そうだな。いつものように正面突破は避けたい。窓が開いていればそこから侵入するんだが……」

　そう言って、遠見の魔法を起動する。
　……やはりな。

「どの窓も開いてないな」
「そ。なら、上から侵入する？」
「んー、それよりも、外の連中に合わせた方が良くないか？」

　そう言って、窓から外を見る。
　殺気立っており、今にも暴動が起きそうだ。

「ん。それもそう。やっぱり、暗殺者アサシンは群衆に紛れるのが一番。あと、闇にも」
「魔法阻害的な結界も無さそうだな。不用心な」
「何時何処で暗殺されるか分からないのにね～」

　少し嬉しそうにパタパタと足を動かすヒメ。

「……ところでヒメさんや」
「なに？」
「何故、俺の膝の上に座ってる？」
「私が座りたいから？」

　こてん、と小首を傾げながら答えるヒメ。
　思わず、手を額に置き、天井を見上げる。
　我らが雷姫らいき様は、何故か、俺に甘えたがるのだ。

「マスター・エル──師匠」

　突然、呼び掛けられる。

「貴方に会えて、本当に良かった」
「……昔の事だ」

　俺は後ろから彼女を抱き締める。

「俺もヒメと会えて良かったさ。お前が居なかったら、俺はもっと別の道に進んでいたと思う」
「ん」

　ヒメが少しこちらを向き、顔を近付けてくる。
　俺もそれに合わせて顔を近付けるが──突然、外から爆発音が聞こえた。

「──っ！？　なんだ！！」
「魔力の残滓……魔法による爆破攻撃……？」

　何処か不服そうなヒメだが、その右手には錬成した苦無がしっかりと握られている。
　抜け目のない奴だ。
　まぁ、そういう俺も、柄だけの剣──刀身は魔法で補う──に手を掛けているのだが。

「思ったよりも動き出すのが早かったな。予定変更だ。今日、仕留めるぞ」
「分かった。はい、これ」

　そう言って、紺色の外套を渡してくる。
　普段や昼間は、こういうのは不自然だから着ないが、夜中に屋根の上を走っていく場合は違う。
　こっちの方が見つかりにくい。

「さて、行くぞ」
「ん」

　彼らは、まるで始めからそこに居なかったかのように掻き消えてしまった。