乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

075

　いっそ、理性なんて残らなければよかった。
　意識ごと奪ってくれたらよかった。
　そうしたら、こんな無力感に苛まれることも、家族を悲しませる後悔をすることもなかったんだ。

　……違う、これは僕への罰なのか。

　ずっと、ずっとウッドワード家が守ってきたことを、僕は破ってしまった。
　選択肢はなかった。
　何度同じ場面を繰り返しても、テディが助かるなら、僕はテディを助ける。
　でも結局のところ僕は無力なのだと、「怨」は言いたいのかもしれない。
　誘拐犯からテディを助けても、代わりの人を僕が傷つける。
　このままゲームと同じ歴史を辿るなら、多くの人が傷つくことになるだろう。
　何もできない。
　テディを助けられても、僕には何もできないと、「怨」は思い知らせたいんだ。

　ベッドに沈む。

　日の光が、苦手になってきた。
　浴びたところで、体に不調は起きないけど、気分的に嫌なんだ。
　だから日中はカーテンを閉め、ベッドに潜っていることが多い。
　鬱々とする。
　最近は、どうすれば理性を保ったままでいられるか、そればかり考える。
　父上は窓から放り捨てた短剣を拾ってきたけど、僕を叱ったりはしなかった。
　むしろ以前の覇気がなくなって、父上のほうが衰弱していた。
　そっと、黙って机に短剣を置くだけ。
　僕はまた窓から放り捨てたけど、父上もまた拾って持ってくるだろう。

　もう耐えられない。

　怒って欲しかった。
　ウッドワード家の長男として、覚悟もできないのかと！
　でも父上が僕を責めることはない。
　父上が責めているのは、きっと自分自身だ。……親子だからかな？　不思議と、僕と同じことを考えているように感じるんだ。
　これも「怨」の狙いなんだろうか。
　あと六年も、こんな日常が続くんだろうか。
　耐えられない。
　今にも狂ってしまいそうだった。

　嫌だ、もう父上のあんな弱った姿は見たくない……！
　父上のせいじゃないのに！　何もできない、僕が悪いのに！

　怒って欲しい。
　怒って、不甲斐ない僕を見捨てて欲しい。
　けど、それが無理なことはわかっていた。
　顔は怖いけど、子煩悩な父上が、息子を見捨てられるはずがないんだ。


◆◆◆◆◆◆


　騒々しい。
　そう感じたのも、ベッドの上でだった。
　床が振動しているのか、部屋の外が慌ただしく感じる。
　何だろう？
　何だったとしても、今の僕には関係ないか。
　暗闇に思考が沈んでいく。
　けれど、唐突に眩しさを感じた。

「ルーファス！」

　部屋のドアが開け放たれ、外から光が入ってくる。

「お兄様！」
「ルーファス、無事か！？」
「ルーファスお兄様、助けに来ました！」

　ヴィヴィアンが、テディが、イアンがそれぞれ口を開く中で、アルフレッドが部屋にいた護衛を睨みつける。

「控えろ。このアルフレッド・ロングバードが命じる！　オレが誰だかわからないとは言わせないぞ！」