乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

001

　「それ」は、日常の一コマで起こった。

　夜、勉強机に向かっていたとき。
　雨が窓を叩く音で、氷像のような少年がガラスに映るのを見る。
　黒檀の髪に、凍てついた眼差し。
　まだ幼いけれど、「彼」の面影があった。

　ルーファス・ウッドワード。
　前世でプレイした乙女ゲームのラスボス。闇の化身。

　僕は、自分に前世があったことを「理解」した。
　そして物心ついたときから、どこか自分のことを、他人のように感じる理由がわかった。
　無意識に、胸にあるペンダントを握る。

　――困った。

「僕は、死ななければならない」

　呟きは、雨音にかき消される。
　ドアがノックされ、ガラスに映った自分から目をそらした。

「ルーファス様、そろそろ旦那様がお着きです」
「今行く」

　窓から離れ、エントランスホールへ向かう。
　既に使用人たちが、父上を出迎えようと整列していた。
　白と黒の装いが並ぶ中で、バラ色のワンピースを着た、一際目立つ美少女を見つける。

　僕と同じ黒髪に、青い瞳。
　耳の上あたりで丁寧に結われた長い髪が、鮮やかなワンピースによく映えている。
　使用人たちの前で一人毅然と佇む姿は、草原に咲く一輪の花のようだ。
　まだ十歳とはとても思えない。

「お兄様、遅いですわ！」

　目尻を釣り上げる美少女の名は、ヴィヴィアン・ウッドワード。
　僕の妹だ。
　そして、ゲーム主人公を陥れようとする悪役令嬢であり、最後はラスボスである僕から使い捨てにされる不憫な子。

「夜会でお母様はおられないのですから、お兄様が率先してくださらないと困りますっ」

　張り詰めた声音は、緊張の現れだった。
　襟元を正してヴィヴィアンの隣に並ぶ。
　古くから我が家に仕える白髪の執事は、門番から連絡を受けると僕に耳打ちした。

「お着きになられました」

　隣で聞いていたヴィヴィアンが、内容にビクッと肩を揺らす。
　無理もない。
　彼女にとって父上は――。

「おかえりなさいませ、旦那様」

　玄関のドアが開かれ、先に使用人たちが一斉に頭を下げる。
　父上が姿を現すと、隣で息を飲むのが聞こえた。

　妹、ヴィヴィアンにとって、父上は恐怖そのものだった。

　僕たちの元である長い黒髪を後ろで結い、黒衣に身を包んだ姿は、死神の鎌を携えていても不思議じゃない。
　肉食獣を思わせる三白眼が、それに拍車を掛けた。
　ギロリと睨まれて胃が縮む。
　高い身長から見下ろされると圧が増した。

「父上、おかえりなさい」
「お、おかえりなさいませ……」

　可哀想に。
　ヴィヴィアンは、すっかり萎縮してしまっている。
　ここは彼女に言われたとおり、僕が率先してあげないと。
　父上の前に一歩踏み出し、両手を広げる。

「何だ」

　僕のいつにない行動に、父上が腹底に響く声で問う。
　周囲に緊張が走るけど、前へ出たからにはやり遂げなければならない。
　今にも逃げ出したくなる気持ちを叱咤し、一度だけヴィヴィアンを振り返る。
　彼女の青い瞳が、涙で潤んでいるのを見て、決意を固めた。

　僕が示さなければ。

　父上に視線を戻し、震える口で願い出る。

「抱っこしてください」

　そう……怖がるのではなく、甘えればいいのだと！