ぼく、魔王になります

本文

005

「ガル、昼食を持ってきたよ！　休憩にしよ！」
「おう、もうそんな時間か」

　滴る汗を拭いながら、ガルが振り向く。
　張りのある褐色の肌が陽光を受けて、輝いて見えた。
　ぼくは盛り上がった筋肉を伝う汗から目が離せなくなる。

「言付けてくるから、ちょっと待っててくれ」
「うん」

　エルフとオーガは、種族の垣根を越えて協力することが多い。
　非力なエルフは力仕事をオーガに頼り、忍耐力のないオーガは薬や服作りをエルフに頼る。
　今、ガルの村のオーガたちは、ぼくの村で家の建設を手伝ってくれていた。
　大きな丸太を数本まとめて運ぶ姿は圧巻だ。
　仕事の対価は、物で支払われる。
　特にママの服は、魔力耐性があるからオーガたちにも人気だった。
　オーガは額の両端に角があるのと、体が大きくて筋肉質なこと以外は、エルフと体の構造が変わらない。
　けどオーガって、エルフから見たら下着しかつけないんだよね……。
　しかも布を巻いて、紐で結ぶだけっていう簡単さ。
　とくに男の人は、腰布を巻くだけで胸を隠さないから、目のやり場に困る。
　だってエルフの薄い胸板と違って、オーガは男の人でもおっぱいが大きいんだよ！？
　力んだら硬くなるけど、普段はぽよんぽよんで柔らかいんだよ！？
　隠そうよ！？

「待たせたな。じゃあ行くか」

　ガルのおっぱいも大きかった。
　ぼくは軽々と抱き上げられて、ガルの片腕に腰かける格好になる。
　太ももには、ふにっとした弾力が。
　うぅ、ドキドキする……。

「今日は黄色のワンピースか。丈が長いんだな」
「昼食が終わったら、薬草の採取をする予定だからね」

　いつもより丈の長いスカートにガルの視線が向く。
　ガルと違って、今日のぼくは長袖で露出が少なかった。
　藪を通ったりするからね。
　ちらっと、何気ない動作でガルがスカートの裾を捲る。

「ガル！？」
「中が気になったんだよ」
「ぼくの足があるだけだよ！？」
「隠されると気になるだろうが」
「えええ」

　ぼくは隠されてないガルのおっぱいが気になるけど！？
　意識しちゃダメだと思うほど、意識しちゃうのは何でかな。
　気を紛らわそうと、間近にある端正な横顔を見る。
　ガルは白髪を刈り上げて、短髪にしていた。
　おかげで男らしい太い首筋や、項が露わになっている。
　力仕事をしていたからか、汗を拭ってもそこには濃い体臭が残っていて――。

　だ、ダメだ、ダメだ！　これじゃ悪循環……！

　というか、こんなに素肌をさらされて興奮するなっていうほうが無理！
　全身からフェロモンが出てるんじゃないかな！？
　ガルは目つきが険しいから強面に見えるけど、彫りの深い顔は整ってるし！
　どこを取っても格好良いって何！！？
　しかも。

「あんま見んなよ。照れるだろ」

　うきゅーーーっ！　恥ずかしがって頬を染めるとか、反則。
　可愛い。格好良いのに可愛いがすぎる。
　好きが溢れて胸が苦しい。

「おい、大丈夫か？」
「ぴゃい！？」

　あば、あばばばばば。
　胸を押さえていたせいか、心配されておでこをごっつんこされた。
　ごっつんこされた！
　こ、これ、ガルの高い鼻先がぼくのとあたって……。

「チッ、今日もおままごとかよ」

　ガルとの急接近に目が回りそうになっていたところで、冷や水が浴びせられる。

「アミーコか。俺はこれから昼休憩に行くんだよ」
「チッ、だったらテメェ一人で行けばいいだろうが」

　オーガのアミーコは、ガルの幼なじみだ。
　そしてぼくの恋敵でもある。
　ぼくとガルが二人でいると、絶対邪魔してくるんだよね。今も睨まれてるし。

「別にいいだろ。お前も昼にしろよ」
「ケッ、言われるまでもねぇよ」

　ガルにとっては幼なじみだから、アミーコを邪険にすることはない。
　それがわかっているからか、アミーコもガルに嫌われない程度に話しかけて――ぼくたちの邪魔をして――去るのが恒例だ。
　しかし去り際、アミーコがガルの肩を撫でるのをぼくは見逃さなかった。
　つい頬を膨らませるぼくに、ガルが笑う。

「あいつのことは気にすんな」
「ぷすー」

　ちょんちょんと突かれて、すぐに空気は抜けた。

　土埃が舞う建設現場から離れて、人気のない木陰を昼食場所に選ぶ。
　持ってきたバスケットから布を取り出し、地面に敷いたらセッティングは完了！
　腰を下ろして、ガルと一緒にサンドウィッチを頬張る。
　うん、やっぱりパンは、酵母を使った柔らかいのがおいしいよね。

「味付けがたまんねぇな」

　ガルは挟まれている照り焼き肉の、とろりとした甘辛いタレに舌鼓を打つ。
　オーガは肉食で、その調理法も焼くだけというシンプルなものだ。
　対してエルフは薬を扱うのもあって、調味料や野菜を使った料理が得意だった。
　植物の効能に詳しいから、お肉と合わせることで、より効率的に魔力が摂取できるのを知ってるんだよね。
　体の大きさが違うぼくたちだけど、必要な魔力量に差はあまりない。
　むしろぼくのほうが、ガルより摂取量が多いくらいだ。
　けどたくさん食べるのは大変。
　だから楽においしく摂取できるよう、料理の研究にも余念がなかった。いくら味が良くても、食べ過ぎると飽きちゃうからね。

「そういえば、成人の儀は無事に終わったのか？」
「んぐっ」

　訊かれるとは思ってたけど、予想以上に動揺が走って、ぼくは口の中のものをそのまま飲み込んだ。