隣国へ嫁ぐワガママ王女に付いて行ったら王太子に溺愛されました

その５８

私は庭師の元に向かうも、あえなく撃沈していた。
全く相手にされないのだ。

それでも、私は毎日、毎日時間のある時に、庭師の元へ向かった。

相手にされなくても、毎日、毎日話しかける。
この前、フェルト女史に花の図鑑を借りた。

流石に毎日見ていれば、図鑑の花々と、この庭園の花が合致し始めた。

その話を振ってみても、庭師は
「あぁ」とか、「ふん」とかしか答えてくれない。

この庭師が『トーマス』という名前なのは、さっき使用人が呼びに来たから分かったが。


今、トーマスさんは、使用人に呼ばれ王城の方へ向かって行った。

残された私は、1人で花を見てまわる。

ふと、そこに見たことのない花を見つけて、近寄って行くと、

「その花には触るなよ」
と声が掛かった。

私が振り返ると、そこにはアーベル殿下が立って居た。

私は慌てて礼をとり、頭を下げる。

「楽にして良い」
そう言われて私は頭を上げた。

「その花は、俺が育ててる花だ。珍しいだろ？」

アーベル殿下がこんなにたくさんお話になるのを初めて聞いた。

「はい…これは、薔薇の一種ですか？」
と私が訊ねると、

「そうだ。品種改良して作られた薔薇だが、育てるのが難しいんだ」

…笑顔のアーベル殿下を初めて見た。
いつも、無愛想な顔しか見たことなかったから。
笑顔のアーベル殿下は、まだ幼さが、残っているようだった。


と、私がアーベル殿下にこの庭園で出会っても仕方ないのだ。

こんな事がミシェル殿下にバレたら、大問題。

私は早々に、ここから離れる事を決めた。しかし、流石にこのまま戻るのも失礼であろう。

「難しいお花なのに、こんなに綺麗に咲いて…素晴らしいですね。アルティアでは見たことありませんでした」
と私が素直に感想を述べると、

「そうだろうな。なかなか手に入らない。
俺もこれをここまで咲かせるのに時間がかかった」

「そうなんですね。本当に…綺麗です。貴重なお花を見せて頂いてありがとうございました。それでは、失礼いたします」
と、私は頃合いを見計らって、その場を辞した。

アーベル殿下は、去っていく私の背中に、

「また見に来ると良い」
と声をかけた。