忘れられない思い

同窓会⑴

   奥田先生と７年ぶりに会ったあの日から、仕事の行き帰りはキョロキョロと、落ち着きがなくなった。だけど、あれから１ヶ月たつが先生に会えることはなかった。
   初めは、本当に会えちゃったらどうしようと、勝手にドキドキしていたけど、そんな偶然は何度も起きないらしい。最近はもう、キョロキョロすることもドキドキすることもなくなった。

   そんな時に高校の同窓会の案内が来た。クラスではなく、学年で集まるようなので、それなりに集まるはずだ。たくさん人が集まる場所は苦手だけど、どうするか最後の最後まで迷った。




「あれー真野ー？久しぶりだな。卒業以来か？」

   クラスのムードメーカーだった奴に声をかけられる。確か幹事だったはずだ。

「ああ。佐々木は幹事お疲れ様」

「真野は今、何やってるの？俺はもう社畜だよー」

「今年、院を卒業して、４月からボクも社畜の仲間入りだよ」

「新人かー。まあ頑張れよ。じゃあ、今日はお互い楽しもうぜ」


   そう言うと、佐々木は行ってしまう。高校の時と変わらず、人懐っこく、誰の所にもひょこっと入って行っている。
   今回の同窓会は、ホテルの広間を貸し切って立食パーティー形式で行われ、料理なども豪華で、それなりの会費を取られた。生徒も先生もけっこう集まっていて、それぞれに集まって久しぶりの再会を楽しんでいる。何人かのクラスメイトとは、近況を兼ねた昔話をしていたが、一番仲良かった奴は、仕事で参加していなく、積極的に入っていけるタイプではないボクは、どうしても壁のシミになってしまう。

   はぁ…やっぱり来なきゃ良かったかな。そう思った時、声をかけられて声の方へ顔を向ける。


「真野くん？」

「あ……倉本さん？」

「覚えててくれたんだ。嬉しい」

「それは、お互い様だよ。特にボクなんか存在感ゼロだったし。それに、図書委員も一緒だったじゃん」

「ふふっ。そうだったねー。懐かしい。真野くんは、わざと存在感消してるような。だけど、気づいたら痒いところに手が届くような絶妙な関わり方というか。だから、存在感ゼロって感じじゃ全然なかったなぁ」


   自分が、高校生の時そんな印象だったとは驚いた。確かに、関わりの少ない先生達からは忘れられる事はあったが、クラスメイトからそのような扱いを受けることはなかった。



「今日も奥田先生は人気だね」

   遠くで人が集まってる真ん中に奥田先生がいる。

「高校の時と変わらない光景だね」

「今日は、話したいなぁと思ったんだけど、あの輪の中に入るのはなぁ…」倉本さんは、奥田先生の方を見つめて呟く。

「何か話したいことがあったんだ？」


「んー。実は私、来月結婚するんだ。で、最後に奥田先生見納めようと思って……」

「結婚！？お、おめでとう……それで見納め？」

「うん。奥田先生はね……初恋だったから……別にもう吹っ切れてるし、好きとかではないんだけど、結婚前に区切りつけておこうみたいな……」


   なんかすごい告白を聞いてしまったようで、ドギマギする。

「じゃあ、今日は奥田先生に会いにきたんだ」

「まあ、それだけじゃないけど、タイミングよく同窓会があったからね」


   確かに、ボクにとってもいいタイミングの同窓会だった。この間、奥田先生に会ってなかったら、今日来たかどうかもわからない。


「真野くんも、今日誰かに会いに来たの？」

「えっ？」っと声を上げると、倉本さんはイタズラっぽく笑って、ボクの顔を覗き込んでくる。

「だって、こういう場、あまり好きそうじゃないというか……だから、何か目的あって来たのかなぁって」

   見透かされたようで、ドキリとする。

「いや……別に……ただ、懐かしいなと思って……」

「ふーん。そういうことにしとくよ」



   誤解を解こうとしゃべるほど、しどろもどろになり、倉本さんはクスクス笑った。倉本さんが他の女子のところに行ってしまうと、ボーっと奥田先生の人だかりを見て、何で今日来たのかな……と考える。