七人の追放者 〜無能すぎると辺境に追放された俺たちが集まったら無敵でした〜

第五話 商人の追放者

3.

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　ロイド男爵は、牢から解放された瞬間、エリスに今売ることができる塩の量を聞いてきた。
　その量がかなりものもであることを知ると、すぐに旅の許可を求めた。

「塩を高く買ってくれそうな人のあてがあります。彼らに売りに行きます」

「では、馬を用意させます」

「すぐに話をまとめてきますよ！」

　ロイド男爵は意気揚々とそう言った。

　戦争に負けて全てを失った４０代の貴族――には全く見えなかった。
　まるで、夢を追って旅する青年のようだった。

　それを見てキバは、自らの仕えている人物は、やはり君主の器なのだと思った。

　君主に必要なのは、知性でも、武才でも、内政を仕切る力でも、外交の能力でもない。
　人を集め、動かす力だ。
　エリスは、その君主としての器が誰よりも大きい。

　――だが、そうなると一つの疑問が湧いてくる。これほど優秀な人物が、何故ラセックスから追放されたのか。

　無能だから、政治闘争に破れたから、追放された――
　なんて、そんなはずがないのだ。

　なぜなら、ラセックス王は、国益を1番に考える男だ。
　彼が、これほど優秀な人間を、意味もなく手放すわけがない。
　なら、それには意味があるはずだ。

　――そして、キバは、エリス本人に聞くことはないけれど、ラセックス王の真意を掴みかけていた。

　第三王女で王位継承権がない彼女が、君主としての器を存分に発揮するため、
　あえてエリスを追放したのではないか。

　彼女であれば、アルザスという小国でも、いや、小国でこそ国を富ませて繁栄させることができると。
　すでに優秀な人物が集まり体制が整っている大国ではなく、これから人を集めて発展していく必要がある小国でこそ、彼女の人を惹きつける力が役に立つ。
　まさしく、王国の太祖に相応しい力が、彼女にはあるのだ。

　それがキバの考察だった。

　そしてその考察が正しければ――アルザスは七王国をも上回る国になるだろう。

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