初めての物語～First Story～

第三章 初めてのふれあい

１ 夏のさそい

　代休明けで気の抜けた雰囲気の漂う学校は、文化祭の喧騒けんそうが嘘のように感じられる。６月から夏服の白のセーラー服にすでに替わっていたが、改めて見ると教室の中は爽さわやかな雰囲気を醸かもし出していた。茜と倉橋先輩は、文化祭が終わってようやく交際が深まっているようだ。休み時間に、茜が嬉しそうに話してくれた。二人だけになった部室で、キスをしたという報告もあった。臆病な私にとって、茜の行動力は羨うらやましくもあった。

　放課後の部活動は、３年生が抜けて緊張感に欠けていた。昨日街で会った仲尾梨沙は、今日は部活を休んでいるようだ。ほっとしていると茜が、
「どうしたの？ボーとして。ところで、愛海は真斗とはどうなの？」とはっきりと訊いてくるので、現在の状況を説明せざるを得なかった。
「そうか、愛海は男子には慎重だからね。でも、真斗も男だから…。何か変な事しようとしたら、変な事というのは、愛海がしてほしくない事という意味だけど、私に言ってね。懲こらしめてやるから。」茜は真斗に対しては厳しく、私に対しては保護者のような態度を取るのが頼もしい。
　夏休みに入り、吹奏楽部は７月いっぱいで休みになる。その後仲尾梨沙とは部活で顔を合わせたが、特別な話はしなかった。一方、真斗のテニス部は地区大会があり、会う回数はさらに減っていた。高２の夏休みもあと１ヵ月しかない。私は、じれったさを感じていた。真斗とはラインのやり取りはあるが、なかなか会えないでいる。このまま会えずに、今年の夏は終わるのかな。真斗に会えない寂しさを感じるようになっていた。

　８月になって、珍しく真斗が電話を掛けてきた。妹の彩海あやみがそばにいて、聞き耳を立てている。妹の事を気にしながら、当たり障りのない受け応えに努めた。電話の内容は、部活の試合が終わった事、私に会いたいので都合はどうかという事、そして海に遊びに行かないかという事だった。私は嬉しくて、飛び上がりそうになったが、妹の手前気持ちを抑えて返事をした。その後で、二人きりではなく、藤森剛と仲尾梨沙の二人が一緒だと聞いてショックだった。
「何で」と問い詰めることもできず、電話を切った。妹はにやにやして、
「お姉ちゃん、海水浴デートか、いいな。私もついていこうかな。」
「バカなこと言わないでよ。二人じゃないんだから。」と言わなくてもいい事を言ってしまった。真斗と二人だけで行きたかったけど、真斗にもいろいろな事情があるのだろう。
「真斗と会えるのだし、楽しまなくては」と自分を納得させた。