【三章完了】大精霊士の移住計画～愛弟子が婚約破棄されたので出奔します！

第三章 砂漠の花嫁編

134. 大切な誰か

「あれ……。私、どうしてここに……」

　眼前に、色とりどりの花が咲き乱れる美しい庭園が広がっている。見覚えがあるような……そうか。王宮の庭園だ。
　庭へ響き渡るようにリーンゴーン、リーンゴーンという鐘の音が鳴った。
　
「アニエス」

　そこにいたのは、礼服を身に纏ったフェリクス様。ふと自分の姿を見ると、真っ白なウェディングドレスを来ていた。
　
　そうだった。今日は私とフェリクス様の結婚式だ。
　私ったら、何をぼうっとしていたのかしら。

「そろそろ時間だよ。行こうか」
「はい」
　
　差し伸べられた手を取って二人で歩いて行く。いつ間にか、たくさんの参列者が集まっていた。
　見知った顔ばかりだ。お師匠様にディアーヌ様、アンナさんにセリアさん、学園の友人たち……。
　その中に、マティアス王子の姿もあった。

「おめでとう、アニエス。幸せそうで良かった」
「ありがとうございます、殿下」
　
　優しく微笑んだ彼のそばに、見知らぬ女性が寄り添っている。
　きっとマティアス様もお幸せなんだわ。こうやって、私のことを祝って下さるくらいに。
　
　拍手の中を歩いていると、二人の男女が目に入った。そのよく見知った背中……懐かしい、その姿。

「お父さん、お母さん！？」
「アニエス。おめでとう」
「二人ともどうしてここに？」
「シャンタル様が呼んで下さったのよ。これから、貴方たちと一緒に住んでも良いのですって」
「本当！？」

　驚く私の肩をフェリクス様が抱いた。

「ああ、本当だよ。俺たちとご両親、シャンタル殿。皆で共に暮らそう」
「ありがとうございます、フェリクス様。私、とっても幸せです」

　ああ、なんて幸せなのだろう。
　夢見心地で彼の腕へ寄り添う私に、誰かの泣き声が聞こえてきた。
　
　誰……？

　周りはみんなニコニコと微笑んでいる。泣いている人はいない。

　でも、何だろう。何だか大切なことを忘れている気がする。
　泣いている、誰か。
　私にとって何よりも大切な……。


「アニエス！？」

　自分の部屋だった。ベッドに寝たままの私をフェリクス様が覗き込んでいる。

　どうして彼が私の部屋に？
　明るいから昼間よね。私、どうしてこんな時間に寝ているのかしら？
　
「えっと、フェリクス様？これはどういう状況で……」

　慌てて起きあがった私を、フェリクス様がいきなり抱きしめる。

「きゃっ」
「アニエス！良かった。本当に良かった……！」

　フェリクス様の瞳から涙が零れていた。
　夢の中で泣いていたのは彼だったかしら……？
　何だか、ずいぶん幸せな夢を見ていた気がする。

　
　その後は飛んで来たお師匠様に抱きしめられたり、泣き出したアンナさんやセリアさんを宥めたりする一悶着の後、お師匠様が私の身体に異常がないか調べてくれた。
　服を脱ぐのでフェリクス様は外で待機だ。

「見たところ、問題は無さそうだね。どこか調子の悪いところはあるかい？」
「ちょっと目眩がします」

　その途端、お腹がぐうううと大きな音を立てた。
　恥ずかしくて真っ赤になってしまった私を見て、お師匠様が笑う。

「一週間も食べてなかったのだから仕方ないさね。セリア、何か食べる者を用意してくれ。いきなり重い物は身体に負担がかかるから、柔らかい物を頼むよ」
「承知致しました。パン粥をお作りしましょう」

　セリアさんが去っていったあと、お師匠様が私の頭を撫でる。

「済まなかったね。私が不注意だった。……よく夢から出てきてくれた」
「お師匠様も、あのお香を？」
「うん。何というか、あのままずっと眠っていたくなる時間だった。今の生活に不満があるわけじゃないんだけどね」

　お師匠様はそこまで話して黙ってしまった。
　
　不満なんて、私もない。お師匠様も私も、愛する人との結婚を控えた一番幸せな時期だと思う。だけど、新生活に対する不安はどこかにある。
　その隙を、魔霊術に突かれたのではないだろうか。

　私がそう話すと、お師匠様は「そうだね。きっとその通りだ」と微笑んだ。その笑みがどこか固い感じだったのは、私の気のせいだろうか。