ただ儚く君を想う 壱

第6章 泡沫

第26話

その事実に、溜息が零れる。
なんて、脆い決意。

それは最早、決意なんて呼べる代物ではなく。

ただの、自己満足。


結局、私は、未来の人間なんだと。
あの、穏やかで優しい、けれど平凡な時代の人間なんだと思い知らされた。

縁側に腰掛けたまま、伏せた瞳を無理矢理あげて、空を見る。
見上げた月は、静かに私を照らし続けて。


「…………そう、ちゃん」


呟いた名に、心が沈む。
月の明るさとは正反対の、黒い黒い闇に、ずぶずぶと。

芹沢さんが、そうちゃんに殿内を斬れと言わなければ、そうちゃんは剣を手にしなかったのだろうか。

人を、殺めることなど、なかったのだろうか。

もう、私が此処にいる時点で、そんなの仮定の中の話だけれど。
思考は悪い方へと傾くばかり。

もしも、私がいなかったら、そうちゃんは人斬にはならなかったんだと。
そう、思ってしまったら、もう、心は沈む一方で。

助け出してほしい、この闇から。

そう思って、きらきらと光る月を見上げていたら、本当にちらちらと光が躍って。

気が付けば、視界がぼやけていた。


「……っ」


目を見開いて、涙を零さないように上を向く。
そのままの勢いで、ぱたん、と縁側に倒れ込む。

刹那。
私の、上に影がかかる。


「……璃桜」

「……とし、ぞ」


そこには、漆黒の瞳を柔らかくして、此方を見つめる貴方がいた。

勝手に部屋からいなくなんじゃねぇよ、そう呟きを落として、私の横に胡坐をかく貴方。


「……泣いてんのか」

「………………」


涙が零れそうなほど潤んでるだろう瞳を、咄嗟に俯いて隠したけれど、聡い副長さんにはバレバレだったようで。


「……どうした、璃桜？」


心配げに、眉をおろして、そう、尋ねてくる。


「……ううん、平気」


どうしてそんな、優しく訊いてくるの？
心に疑問が浮かんだ瞬間、その回答も頭に浮かぶ。

私だけじゃない、歳三は誰にだって優しいんだって。
特に、理由はないんだって。

そう思うだけで、何故だかへこむ自分がいる。

例え、私が心から望むように。

そこに特別な理由が有ったとしても。
どうしたかなんて、言えるわけがない。