異世界召喚 王子様の婚約者

５５

　忌まわしき戦いから、はや１０年が過ぎる。
　戦場の跡地では戦いで亡くなった者の慰霊碑が建てられている。
　今でも多くの人が来て手を会わせていく。
　そして今日はライルが１２歳を迎え、成人式が行われている。
　ツカサの息子だと言うことで、お城ではなく、慰霊碑でしたいと本人の希望であった。
　そんな彼は大きく成長して、ぱっちりとした目、銀髪の髪をなびかせて、慰霊碑の前にたっていた。
　民達も各国から集まって、祈りを捧げていた。
「お母様、僕は貴方のおかげで、今を生きる事が出来ています」
　周囲に聞こえない程度に言葉にする。
　祈りを終えて民達の方に振り返る。
　すると女性の姿が見える。一際目立ち、ライルと同じ髪の女性が、民達の間に敷かれている絨毯の上をゆっくりと歩んでくる。
　そう亡きツカサの姿であった。
　ツカサに気がつき戦場で共にした兵士達はすすり泣き、民達も声を殺していた。
　フリード達の前に来たツカサはジロジロと３人を見るや、口を開く。
「年を取ったね」
　まさかの一声が見た目から来ると思わずフリードは笑う。
　確かにフリードとマリンはもう３０に差し掛かるが、まだまだ現役だ。衰えを感じさせないほどだ。
「クックック、ツカサも相変わらず美しいな、年を取っていないようだな」
「死んでるからね」
　クスクスと笑い会う。
「マリンも久しぶりね」
「えぇ、本当に久しぶりですね」
「そっちのお嬢さんは?」
マリンの隣にいる金髪の少女、少しキツメの目をしているが、マリンの子供だとすぐにわかる。
「エルターナと申します」
　ドレスの両端を軽く摘まみ、膝を軽くおって挨拶をする。
「マリンと一緒で口数少ないね。そこがまた可愛いね」
　エルターナの頭を軽く撫でる。せっかく整えた髪が崩れてもいけないので、そして最後にライルの正面に立つ。
　無言のままライルを見る。
　痺れを切らしたライルが何かを言いかけたころ、強く抱き締める。
　人前で恥ずかしそうにするが、意識を持って包容されるのは、初めてなので、なされるがままにされる。
「ごめんなさい、ごめんなさい」
　ツカサは小さい声でライルに謝り続ける。
　子供の大事な時期に居なくなってしまった事に謝り続ける。
「お母様、大丈夫です。お母様のおかげで僕は生きています」
　目尻に涙を貯めるライル、今にも泣きそうなのを我慢する。
「ありがとう、不出来な母親でごめんなさい」
「それは、違います。僕はお母様を誇りに思います。見てくださいお母様が、あれほどの人を助けたのですから」
　ライルの指を指す方向を見ると民達は一斉に拍手をしながら、感謝をのべる。
「そうね、辛気くさいのは終わり、それにしても良い男になったねライル」
「お父様とお母様の子供ですから」
　その言葉にツカサはライルのオデコをこいつ～と言うように軽く突く。
「さて、そろそろ時間も無くなって来たから私は行くわね」
　そう言うと４人は暗い顔をする。
　わかっていたが、それでも行って欲しくないと願うがそれは叶うことはなかった。
「大丈夫、私は何時でもあなた達を見ています。だから悲しむ必要はありません。フリード、マリン、エルターナそして私の息子ライル、力を合わせて、良き未来に繋いで下さいね」
　ツカサの体は光の粒子となり消え始め、咄嗟にフリードが手を伸ばすが虚しく空をきる。
　そして皆は何時までも空を見ていた。
　その後、大陸は無駄な争い無く、豊かに歴史に記憶を残していく。



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　文章力のなさや誤字脱字が多い中、読んでくれてありがとうございます。
　これからは読みやすい用に努力は続けていきます。