美醜感覚が歪な世界でも二つの価値観を持つ僕に死角はない。

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本編●主人公、獲物を物色する

ぼくは明日以降から頑張るつもり

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「そ、そういうお前は、どうなんだよ？」
「……え？　ぼく？」

頬をぺちぺちと軽くたたかれて、ぼくは意識を現実に引き戻す。
間近にある『麗しい』が、ぼくを正面から見ていた。

彼の中では、ぼくは世野悟（ヨノサトル）なのかな。

「あぁ、ぼくは両方、かな。」
「え、そういうのアリかよ。」

これ、『奇跡』の集合を見た時に聞いたフレーズだな。
そんな風に思い出しちゃったもんだから。
あの時の、最高に『麗しい』な里村の表情が、今、目の前にある少し驚いた顔に重なって見える。

軽く曲げた指の背で『麗しい』の頬から顎へと、ゆっくり輪郭をなぞってやると、彼はくすぐったそうに目を更に細めた。

「有りかどうかは知らないが……ぼくの目には、里村の顔はとっても、魅力的だよ？」

……里村にとって、ぼくの顔が魅力的に見えなくても、ね。

「おっ……おい、世野っ。」
「この上なく、『麗しい』に見えるよ。……里村の顔は、ぼくだって見慣れているはずなのに、おかしいね。」
「か……っ、揶揄うなよ……。」

揶揄ったりなんかしない。
この世界できみが『麗しい』なのは事実だから。
自分の姿が『麗しい』という事を知らないはずは無いと思うんだが。

顔に触れているぼくの手を、彼は今度こそ、そっと掴んで引き離した。
本当にぼくが冗談で言っていると思ったのか、唇も尖らせて。
世野悟が、浮付いた軟派な台詞を気軽に言ったのが、少々お気に召さないのかも知れない。

里村の知っている世野悟は、こんな事を言う男ではないんだな。
……少なくとも、里村には。

だが、気を悪くしていると言うには、彼の表情は。

「でも、里村……？　なんだか少し、嬉しそうに見えるよ？」
「そっ……それは…。褒め、られれば……そりゃあ。……お前だってそ～だろ。」

お互いの顔に触れあうぐらい、距離は近いのだが。

ぼくが彼を里村と呼ぶように。
彼は今ぼくではなく、世野悟が話す言葉を聞いている。

褒められて嬉しいのは、ぼくが世野悟だからかな。
もしかして里村は……。

それならば。

同じ顔のぼくに、チャンスは……ある？

「あ、あのさ、里村……っ。」
「あのさ。それ、なんだけどよ……！」

強引に自分の気持ちを浮上させ、つっかえ気味に言い掛けたぼくを彼の声が遮った。
たぶん、名前を教えて貰って、二人で話し出してからだと一番大きな声だも知れない。

ぐっと詰め寄るように近付いていたぼくの身体を、意外と強い力で肩を押して遠ざけながら。

「俺のこと、里村って呼ぶの、やめない？　俺も、世野って言うのやめるから。」
「え……？」
「今、他にヒトいないから大丈夫だけどさ。知らない人が見たら、サトムラとか、ヨノとか……誰だそりゃ、って感じだろ。」
「あぁ……まぁ、そうだろうね。」

確かに彼の言う通りなのは分かっていた。
日本と同様にこちらの世界でも、生まれ変わりだの前世の記憶だのは、常識で言えば「胡散臭い詐欺紛い」に違い無いから。

だが二人だけの時ならいいじゃないか。

ぼくのその気持ちは、声に出して言う前に態度で表れていたようだ。
彼はぼくの顔を覗き込んで、視線で否定する。

「俺さ、里村の記憶とか色々あるけど。あくまでも俺自身は、この世界で生まれた、リウイなんだって。……なんか、期待させちゃったみたいで、悪いんだけど。」

何だかとても申し訳ない事を懺悔するような表情で、それでもきっぱりとした口調だった。
見ようによっては、言いたくて言い出せなかった事を、ようやく言えてすっきりしたようにも見える。

あ～……。そう、だったんだ。
ぼくと同じ、なんだね。
前世の感覚と記憶があるだけで、自分の中身は……ベースは、この世界に生まれた方のまま。
時折、気持ちの盛り上がり等の影響で、前世の方が強まる場合もあるものの。

「だから……里村って、ずっと言われるのって。なんか、変な感じする。」

ぼくが今の自分を世野悟だと思わなかったように。
彼も、今の自分を里村だと思ってはいなかったんだ。

「ちゃんと、お前の友達の里村じゃなくて、ゴメンな？」

何も知らずにぼくが「里村」って呼び続けている間、さぞや微妙な気分だったろうね。
自分から前世の事を言い出した手前、訂正するタイミングが掴めなかったのかな。

「いいよ、謝らなくて。」

きみが里村じゃないと知って、ぼくは、勝手にがっかりしただけだから。
そしてぼくも、たぶん、きみをがっかりさせる。

「ぼくも同じだから。ぼくも、世野悟の記憶があるだけで。」

出来るだけさり気なく、ぼくはソファから立ち上がる。
見下ろしたリウイの顔は相変わらず『麗しい』だが、今は表情がよく読めなかった。

「ぼくも、中身はこの世界に生まれたアドルだよ。」
「……そ、そっか。」
「ぼくも、がっかりさせたなら御免ね。」
「そんなこと、無いって。」

何処か気が抜けた様子のリウイ。
ぼくはそれこそ、身体から力が抜けそうだが。

リウイの前に、わざとらしい仕草で片手を差し出すぼく。

「ではリウイ……。改めてよろしく。」

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