孤独な蝶は仮面を被る

第15話 銀蝶という者

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　❲noside❳

　ネオンが輝く夜の繁華街。

　ここでは、すっかり出来上がったサラリーマン達や独り身らしきOLの団体が酒場で酒盛りをしていたり、不良少年がゲームセンターでUFOキャッチャーをしたりしている。


　そんな昼とは全く異なる雰囲気とざわめきの中、1人の黒いパーカーを着た者が早足に歩いていた。目深にフードを被っている為、顔と表情を覗う事は出来ない。

　その者は脇目も振らず、薄暗い路地裏へ一直線に向かう。


　そこを通り抜けた先にあったのは、この街の裏側。

　ありとあらゆる欲望と暴力に満ちた裏の世界─通称;暗黒街あんこくがい。

　妖艶な姿をした女が男を誘惑し、厳いかつい見た目の男達が抗争をする。薬やくの売買が当たり前のように横行し、リンチなんて日常茶飯事。

　そんな、警察からも見放された場所が此処だ。



　フードの者はそれを知ってか知らずか、暗黒街を突き進む。


　ある角を右に曲がって少し時が経った頃、複数人のガタイのよい人が現れた。
　ソイツらは華奢なフードの者の行き先を完全に塞ぎ、いやらしくニヤニヤと嗤わらっている。


「おい、そこのニイチャンよォ。ココはオレらの島なンだわ」

「そうそう。だからさァ、通行料を俺らに払わないとイケないワケ」

「金がナイなら、ニイチャンだったら躰で払ってもいいんだぜェ。いや、むしろそれがいいかァ」

　ギャハハと嗤いながら、そんなことを言う。
　その間、フードの者は少し俯きずっと黙っていた。



「おい、いい加減何か言えよ」

　そんなフードの者に痺れを切らしたのだろう。
　男達のうちの1人(ここでは男Aとでもしておこう)が腕に手を伸ばした。

　その時、初めてフードの者が動いた。
　伸びてくる腕を逆に掴み、はたき落とす。

「…その汚い手でボクに触るな」

　その声は、高くも低くもなく、透明で澄んでいた。こんな状況でも、思わず聞き惚れてしまいそうになる中性的な声だ。


　しかし、怒りで頭を支配されている男達には届かない。

「テメェ…コッチは折角優しくしてあげようと思ってたのになァ」

「おい、ヤッてしまおうぜ」


　そう言って、逆上した男達が一斉にフードの者へ襲いかかった。