僕の二度目の恋と彼女の初恋は、卒業式まで実らない

第2章：オトメゴコロとオトコゴコロ

5・パワフルガール

「これは、聡兄さんと叔父さんにあげよう」

　灯里がカップケーキを尊に渡すのを諦めて、教室に戻ろうとしたときの事だった。

「何？　灯里、新堂にあげないの？」

　一人の女子生徒が灯里に声をかけてきた。
　小麦色の肌に明るい茶色の髪をした、ふっくらとした少女は、持っていたビニール袋を握りしめると、

「もう、あいつら邪魔ね」

　と呟き、尊と、彼を囲む女子生徒へと、ずんずん歩いていく。彼女は、

「邪魔よ！」

　と声を荒げると、尊に群がる女子生徒を弾き飛ばし、尊に持っていたビニール袋を突き出した。

　彼女――秋元雅の行動を見て、灯里は感動していた。
　なんて積極的で行動力があるのだろうと思う。
　昔に比べればだいぶマシにはなったとはいえ、灯里はまだどちらかと言えば内気な性格だから、雅を見て、すごいなぁ、羨ましいなぁ、あんなふうになりたいなぁ、と思う。

「み、雅、も、俺にくれるのか？」

「そうよ！　チョコクッキーよ、あげるわ！」

「そ、そうか、サンキューな」

　尊は雅が差し出したビニール袋を受け取った。
　渡せていいなぁ、と思いながら、灯里は尊の顔を見上げた。
　ほぼ同じタイミングで尊も灯里へと視線を移したらしく、彼が自分を見つめたのに気付いた灯里は、どくんと大きく胸を高鳴らせた。

「ん」

　尊は灯里を見つめたまま優しく瞳を細めると、灯里に手を差し出した。

「え？」

　驚く灯里に、

「古城は、俺にくれないのか？」

　と尊は苦笑する。

「い、いえ、あのっ……ど、どうぞっ……」

　灯里は差し出された尊の手が引っ込められる前に、慌てて持っていたカップケーキの入った袋を尊の大きな手に置いた。

「古城は、何を作ったんだ？」

「あ、あのっ……カ、カップケーキですっ……せ、先生の、お、お口に合えば、いいんですけどっ……」

「そうか、サンキューな！」

　尊は白い歯を見せて爽やかに笑うと、女子生徒からもらったお菓子の山を抱えて、体育教官室へと戻って行った。

「雅ちゃん、ありがとう……」

　雅のおかげで、灯里は尊にカップケーキを渡すことが出来た。
　灯里が礼を言うと、

「何が？」

　と雅は首を傾げたが、彼女は灯里が正志と卓也用に包んでおいたカップケーキの袋を見ると、手を差し出した。

「そう言えば灯里のカップケーキ、すごく美味しそうだったわね～」

　そう言ってにんまりと笑った雅に、

「うん、どうぞ。ありがとう、雅ちゃん」

　灯里はカップケーキの袋を一つ差し出した。