西園寺家の末娘

第4章：不協和音

5・人生初サボり

　チャイムの音が聞こえてきて、私たちが教室を飛び出してから、一時間くらい経過した事がわかった。
　茉莉花ちゃんはだいぶ落ち着いてくれたけれど、私はあの教室に戻る気がしなくて、茉莉花ちゃんに一つ提案をした。

「ねぇ、茉莉花ちゃん。今日は学校、一緒にサボっちゃおう！」

　私がそう言うと、茉莉花ちゃんは不思議そうな表情で、くい、と首を傾げた。

「え？　サボる、とは？」

「授業に出ずに、どっか行っちゃおうって事だよ！　私、人生初サボりだよ！」

「え？　な、何を言っていますの？　だ、駄目ですわ、そんな悪い事をしてはいけませんわ！　お父様やお母様、お姉様にも叱られてしまいますわ！」

　優等生のお嬢様の茉莉花ちゃんは、ぶんぶんぶん、と激しく首を横に振った。

「じゃあ、茉莉花ちゃんは、今からあの教室に戻れるの？」

「そ、それはっ……」

　茉莉花ちゃんは言葉に詰まり、俯いてしまった。
　サボる事が悪い事だとわかってはいるけれど、教室にはやっぱり戻りづらいらしい。

「それに、もうすでに私たち、授業を一時間はサボっちゃってる状態だし」

「た、確かに、そうかもしれませんわねっ！」

　姿を現さなくても、近くに厚くんが居るだろうから、今の状況はわかってくれているのだろうけど、私は持ってきたスマホを取り出し、亘先生に連絡をした。

『小花、どこに居るんだい？　茉莉花と一緒に、早く戻っておいで。みんな、二人が戻って来るのを待っているよ』

　亘先生は優しい声でそう言ってくれたけど、私も茉莉花ちゃんも、素直にそれを信じる事はできなかった。
　全くの偽りではないのだろうけど、やっぱり戻るにはもう少し時間がほしい。

「亘先生、私と茉莉花ちゃん、今日、学校をサボります！」

『は？　何言ってるの？　ちょっと、小花？　おいっ！』

　亘先生が何かを言いかけたけれど、私は無視して電話を切った。
　教師相手に堂々とサボる宣言した私を、茉莉花ちゃんは少し心配そうに見つめる。

「叱られないでしょうか？」

「叱られるかもしれないけど、まだ戻りたくないし、後から大人しく叱られる事にしようかなと……。茉莉花ちゃんは、私が無理矢理サボらせたって事にするから」

　茉莉花ちゃんは最初、サボろうって誘ってもダメって言っていたから……なるべく叱られないようにしてあげたい。
　だから、悪いのは全部私って事にしようと提案をしたんだけど、

「小花、それはいけませんわ」

　と、茉莉花ちゃんは首を横に振り、言った。

「小花、わたくしも、小花と一緒に、後から叱られる事にしますわ。だって、わたくしたちは、友達なのですから」

　茉莉花ちゃんは真面目な顔でそう言うと、少し考えて、サボり友達ですわね、と言って少し笑った。
　ちょっと元気になってくれたみたいで、良かった。

「ところで小花、わたくしたちはこれから、どうしますの？　ずっとここに居るのですか？」

「ううん、移動しようと思ってるよ」

　私たちがどこに行こうと、亘先生には連絡が入っているとは思うけど、さっきの電話の様子だと、まさかこのままサボるとは思ってなかったみたいだから、連れ戻しにくる可能性もあるし、移動した方がいいだろう。

「家に、帰ろうかな……」

「え？　家、ですか？」

　驚く茉莉花ちゃんに私は頷き、茉莉花ちゃんの手を掴むと、

「じゃあ、行こう」

　と言って、歩き出した。