七不思議をつくろう

第七の不思議

近くて遠い

「響子、えーっと……」
　翌日の昼休み。ミッション遂行を試みる。いざ確かめるとなると、なんて言えばいいんだろう。直球すぎず遠まわしすぎず、って難易度かなり高い。

「なに？　どうかしたの？」
　響子が訝しむ。やばい、自然体を心がけないと。

「最近どう？」
「なにが」
「調子」
「普通だけど」
「ええと、忙しい？」
「は？」
「バイトしてたりとか」
「してない。なんで？　金まわり良さそうに見える？」
「そういうわけじゃなくて」

　無理だ。こういうの向いてない。諦めようと決意する。と、響子の目が探るような色をおびる。

「うちの部の人になんか言われた？」
「えっ、いや、そんなことは……」
「図星か」
「……なんでわかるの」
「態度にも顔にもでてる」
「やっぱり私、わかりやすい？」

「やすい。丸わかり」
　くくく、と喉を鳴らして笑う。
「栞里は気にしなくていいよ。あたしの都合だし」

「でも、すごく心配してるみたいだったよ」
「わかった。ちゃんと話しとく。ありがとね」
　淡白。らしいといえば、らしいけど。

　あらためて思いかえすと、響子について知っていることなんて数えるほどしかない。甘いものが苦手。激辛が好物。漫画も小説もあまり読まないし、ドラマや映画もほとんど観ない。吹奏楽部に入ってるくらいだから、音楽には興味あるのかな。

　家族構成も知らない。もしかして複雑な家庭の事情があったりするのも。だから部活を急に休んで……。

　放課後、集まりにいく。福谷さんが気づかわしげにたずねてくれる。
「友だちのこと、まだお悩み中ですか？」
　わかってる。顔にでてるんだよね。
「部活、無断で休んでるみたいだけど、誰にも理由を言わないみたいで」

　珍しく夏木くんが、おやつそっちのけで加わってくる。
「ほっとけよ。そのうち行くか辞めるかするだろ」

「部活の人たちが心配してるみたいだし、それに……」
　たぶん、これが一番の理由。
「もし悩んでることとかトラブルとか抱えてるなら、なんでも相談してほしいっていうか。友達だし」

「中垣は、そいつに洗いざらい話してんのか」
「そんなことはないけど」
「友だちだからって、なんでもありじゃないだろ」

　正論。だけども、それを寂しいと思ってしまうのは私の身勝手なんだろうか。

　夏木くんの目つきが、いつもより少し厳しく見えた。なぜだか鬼塚くんのことが頭をよぎった。双方とも面識しかないと言っていたけど、それでも因縁めいたものがあるように思えるのは、私の考えすぎなのかな。