スター・スフィア-異世界冒険はお喋り宝石と共に-

第202話:騎士の目的

☆間宮 零人sides☆


 ザベっさんたち霊森人ハイエルフよりもさらに真っ白な頭髪。
 頭部から上向きに生えた角とケツから伸びた尻尾。
 青い縦切りの竜の瞳。
 そしてなんと、あのフレイより背が高い…。
 
 さっきまで闘っていたドラゴンが人間の女になっちまった！
 またこのパターンかよ！


「もーなんなんだよ～！！
 なんで俺が出会うドラゴンっていつも喋りかけてくんの！？
 他の魔物みたいに大人しくやられてくれよ！」


 俺が頭を抱えて目の前の女へ叫ぶと、そいつは顎をさすりながらまた豪快に笑った。


｢フハハハ！ 
 宴サバトの前にちっと遊んでみようと思うただけじゃが、なかなか楽しませてくれる！
 小僧、キサマ名は何と申す？｣


 見た目にそぐわぬ爺言葉で語りかける女。
 というのもアレだ。
 コイツ耳やら鼻やら唇やら果てには自分のツノにまで、至るところにド派手なピアスを付けてやがるんだよ。
 まるで前に合コンした蜥蜴人リザードのブリジットさんを彷彿とさせる出で立ちだ。
 …何だこのチャラいギャルドラゴン。


｢…その前に一つ確認させろ。
 これ以上俺たちと闘う気は無いんだな？｣

｢儂とまだ踊りたいと言うならば叶えてやらんこともないが、今はキサマに興味が湧いただけよ｣


 ニヤニヤとドラゴン特有の鋭い瞳で俺を観察してきやがる。
 おっさんといいカーティスといい、人間になるならもう少し眼光を柔らかくできないのかね？


｢間宮 零人。
 で、お前がもう一人握ってやがったのはルカだ｣

｢マミヤレイト…？ ふむ、変わった名前じゃな。
 …いや待て。
 さっきの蒼い女といい、キサマがあの…？
 じゃが何故ここに…？｣


 今度はなにやらブツブツと独り言を呟く。


｢なんだよ。どっかで俺の噂でも聞いたか？｣


 今ではもう珍しくない。
 田舎の町ですら俺のことを知ってる奴いたくらいだからな。


｢…いいや、こちらの話じゃ。
 それよりキサマラも〝宴サバト〟に参加する気か？｣

｢なんだお前そっちばっか質問してきやがって。
 俺たちまだお前の名前聞いてないんだけど？｣

｢ふふ、悪いが訳あって儂は簡単には名を明かせん身なのじゃ。
 それでどうじゃ、祭りには参加するのかえ？｣


 ど腐れドラゴンが！ なんて強引な女だ！
 それが人に物を聞く態度か！？


｢情報の交換なら応じるが、ただの一方的な質問は受け付けない。
 よってこれ以上貴様と話すことは無い｣

｢おおっ！ やはり儂の聞き違いではなかったか！
 小僧の身体から声が聴こえとる…おもしろい！｣


 ルカもイラついたのか鋭い口調でピシャリと言い放つが、この女にはノーダメージのようだ。


｢そうじゃなぁ…、本来は部外者に言ってはならんのじゃが…。
 まあ、少しなら問題あるまい。
 キサマラは宴サバトの原因は知っておるか？｣

｢そんなもんはとっくに知ってる。
 『紅と黒の騎士』だろ？
 で、片割れに魔物を呼ぶ奴がいる…｣

｢ほう、そこまで突き止めておったか。
 では奴らの『目的』は何だか分かるか？｣


 目的だと？
 そりゃあ、魔族なんだし…


｢単純に魔物どもを暴れさせて、それを見て楽しんでんじゃないの？｣


 パッと思い付いた考えを言うと、女は肩を竦めた。
 あっ、今バカにした顔しやがった！


｢ただのはぐれならともかく、奴らがそんな愉快犯なわけがないじゃろ。
 …お・そ・ら・く・奴らは軍を作るため、『選別』を行なっているのじゃ｣

｢｢！？｣｣


 なっ、なに！？ 軍を作るだと！？
 まさか魔族の国アルケインが現地で魔王軍を編成するってのか！？


｢待て、それならばなぜ他の魔族どもも騎士を探している？
 なぜさっさと合流しない？｣


 矢継ぎ早にルカが身体越しに質問する。
 俺たちだってその可能性はすでに考えたんだ。


｢…さぁな。
 詳しくはまだ調査中じゃが、奴らも一枚岩ではないということなんじゃろ。
 じゃが、奴らの片割れの正体は最近判明した。
 だから儂が『派遣』されたのじゃ｣

｢なに！？ 片割れの正体だと…？
 それに派遣ってなんだよ！？｣

｢おっと。『サービス』はここまでじゃ。
 最初の質問に戻させてもらおうか？｣


 ぬうっ！！
 ここまで言ったなら教えろよ！
 ドラゴンって意地悪いな！


｢…私たちはその二人を追ってわざわざ隣国からやって来たのだ。
 魔王に関する存在ならば放っておけん｣


 半分諦めたようにルカが言ってしまった。
 もう少し引っ張れば情報引き出せそうだったけど…。
 すると女はニコッと、ピアスを光らせながら口角を吊り上げた。


｢ふむ、やはりそうじゃったか！
 キサマとはいずれまた邂逅するじゃろう！
 これにてさらばじゃ！｣

バサッ！

 女の背中から翼が生えた！
 まさか逃げるつもりか！？


｢おいコラ待ちやがれぇ！！
 お前いったい何者…あっ！？｣

 パァァ…

 いきなり姿が消えた！？
 まさかこの魔法は…！


｢モービルの得意な魔法…『擬態クローク』。
 あのトカゲめ…｣


 そうだ。
 セリーヌが隠密作戦の時に使用した魔法だ。
 デカいくせに器用なマネを！


｢サービスついでにもう一つ教えてやろう！
 キサマラの仲間は山頂を目指しているぞ！
 合流するならばそこに行くのじゃな！
 フハハハハハハハハ！｣

｢｢…………｣｣


 空からやかましい声だけが轟いた。
 攫ったのはテメェなんだからせめてタクシー代くらい出してけよアホンダラ！
 もう俺ほんっとドラゴン大嫌い！


｢あ、あのぅ…｣


 居なくなった白竜ホワイト・ドラゴンに憤慨していると、遠慮がちに後ろから声が掛かった。
 振り向くと勇敢にもたった独りで俺たちを助けてくれた男、イザーク・バーミリオンが槍を持って立っていた。


｢イザーク！？ わりぃお前も居たんだったな！｣

｢い、いえ、なんというか…あのドラゴンに気圧されてしまって、声を掛けるタイミングが…｣

｢分かる！ 分かるぜイザーク！
 それより俺らを助けてくれてありがとな！
 お前は命の恩人だよ！｣


 ガシッと彼の手を掴んで心からお礼を言うと、何故かふいと目を逸らされた。


｢い、いや僕は何も…｣

｢ん？｣

｢なっ、なんですか？｣


 目を合わせない…どころか顔が少し赤い気が…？


｢なんでイザーク赤くなってるの？
 まさかアイツになんかされたか？｣

｢あっ、いやっ…、その…｣


 イザークはしどろもどろに言葉を探し始めた。
 ダメージを負ってるわけじゃなさそうだけど…。


｢その…、今のレイトは女の子みたいなので少し照れてしまうというか…｣

「はい？」


 女の子？ 俺オトコだけど。


｢私たちの今の状態が『融解メルトロ』だからじゃないか？
 風貌だけで見れば女に見えなくもないからな｣

｢ああ、そういう…。
 あの…一応言っとくけど、俺ノンケじゃないからね？｣

｢『のんけ』…？ …っ！？
 ぼっ、僕もですよ！
 第一、僕が好きなのはミアで…あっ！？｣

｢｢…………｣｣


 なるほど、イザークはミアに気があると。
 ほう、良いこと聞いちゃったな。


｢今の言わないでくださいね！？｣

｢お前がミアに想いを寄せてるって？｣

｢わあぁぁぁ！？｣


 俺たちは自ら墓穴を掘ったイザークをからかいつつ、仲間との合流を目指して山頂に向けて歩き出した。