VRMMO-RPG：SecondWorld／第二世界スフェリカ ――『ガールズ・リプレイ』――

第一話 『踏み出す一歩』

7

「いやぁ、参ったわね」


　そう言って駆け込んできたのは、ドワーフ種族の少女だった。
　頭にはなぜか、可愛らしいウサ耳が装着されていて。
　背中には大きな盾を背負い。

　どこからどうみても、防御タイプの重戦士が。

　ローリエのすぐ隣に入ってきた。


　唖然とする。
　雨の音が聞こえなくなるくらい。

　ローリエは、驚いた。
　
　こんなすぐ隣に、他人がするりと入り込んできた。
　たった、１メートルの真横に。
　その緊張か恐怖か分からない感情に、心身が強張っていく。


　その様子を、ドワーフの少女は心配してか。
　ローリエの顔を覗き込んできた。

　大丈夫？
　そう言いたげに、首が傾げられる。

　そろり、と動かしたローリエの視線が、交差する。
　一瞬、ローリエはドワーフの少女と目が合った。

　「あっ……」
　思わず声が漏れる。
　けどどうしていいのか分からない。

　雨音だけが、ざーざーと耳に入ってくる。
　やかましく。
　うっとうしく。
　跳ね上がる鼓動を押し隠すかのように。

　そんな状況。　


　路地の軒下に、小柄ふたり。


　そう、小柄が二人だ。


　ローリエの身長は、ドワーフに近く。
　エルフ種族の平均を大きく下回る１４０ｃｍ程しかない。


　それは、プレイヤー：皇すめらぎ愛海なるみのキャラクリセンスの無さが原因だった。
　
　あえてもう一度言おう。
　ローリエのキャラクタークリエイションは、愛海のセンスが無さ過ぎた。
　そのため。
　ランダムで作成されたモノを、半ばガチャのように何度も試行して、奇跡的に超絶美形に仕上がった姿形を使用している。

　しかし、顔は完璧に仕上がっていたが、体型には一癖あった。
　まず、胸はぺらぺらで、下半身だけが艶めかしいくらいお尻が安産型で、それに倣うように太腿も『太いから太腿って言うんですよ？』と言わんばかりの高主張だ。
　そして、身長は１４０ｃｍくらいしかなかった。
　これは、エルフ種族としては最低値位の低さだ。
　
　今は、プラチナ色の金髪を、太めの三つ編みお下げにしているが、その幼い髪型のチョイスが、さらに少女感を強めている。


　そのローリエを、やや中腰のドワーフ少女が、なお上目遣いで見上げてくる。
　ドワーフなのだから、背が小さいのは普通だけど。

　だからこそ、視線を遮る術に困る。

　上からの視線は遮りやすくても、下からの視線は遮りづらい。
　
　できることは、眼を逸らすことだけ。


　
　
　エルフの小柄が、どうみても陽気でキラキラの少女に見つめられる。
　ドワーフ少女の小動物のような可愛さが合わさって、ローリエの緊張がさらに加速する。

　実際、ドワーフ少女の顔の造形は、ローリエに負けず劣らずの一級品だった。
　美しいというよりは、可愛らしいという雰囲気で。
　ツーサイドアップのミディアムヘアは、薄桜色チェリーピンクで、ちょっぴり尖った耳と、色白の素肌。
　子猫のような配分でキラリと輝く赤く大きな目が印象的で、一言で言うならば、めっちゃ幼女。
　トドメとばかりに、頭にはふさふさのウサ耳を身に着けている。

　なのに、全身フルプレートメイルでがっちがちだ。
　腰部の花弁のように広がる金属プレートが、鎧の下に着こんだフワフワドレスのスカートと重なって、可憐さすらも孕んでいる。
　素晴らしいコーディネートだ。
　かわカッコいいにもほどがあろう。　

　そんなドワーフの身長は１２５～１３０くらいだろうか？

　様子を見ていた感じのドワーフだが。

　視線をそらしたローリエを追いかけるように。
　さらに１歩近づき。
　ローリエの眼を、再び見つめてくる。
　
　そして――。

「こんにちは……？」

　そんなドワーフの少女も、物は試しという感じか。
　ちょっと探り探りというニュアンスのこもった挨拶が、小さな口から放たれた。
　可愛らしい声で。

「へっ？」
　あっ、あの、その……。　

　ローリエは、小さな驚きの声を漏らし、思わず１歩後退あとずさる。
　続く言葉はまるで霞のように存在感を示さず。
　その背中が、追い詰められたかのように、背後の壁に密着した。
　
　満足な返事も返答も挨拶も、ローリエからは無く。　
　けれども、ドワーフ少女は止まらなかった。

「あなたも、雨宿り……ですか？」
「あ、は……は、はい……」

　霞から雲くらいには進化した声量で、ローリエは言葉を絞り出す。
　その最中。
　右へ左へ、ローリエが外す視線をドワーフ少女がホーミングしながら。　

「そう、ですか。急に降ってきましたもんね」
「そ、ソウデスネ」

　眼がぐるぐると回っているような錯覚に陥る。
　ローリエはまちがいなくテンパっている。
　なんなら、この３年間で一番他人と接近しているかもしれない。
　

　どどど、どうしよう。
　どうしたら……？

　どぎまぎのローリエ。

「……」

　そのあたりで、ドワーフの少女は悟ったのかもしれない。
　目の前のエルフが、他人が苦手だという事に。